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LE PÉROU ÉCONOMIQUE 
Les abus dont se plaignent le plus les indigènes sont ceux 
commis par les collecteurs d’impôts, sur les tabacs, sel et 
autres monopoles d’État, que le gouvernement s’est vu 
dans l’obligation d’établir depuis que le Chili s’est emparé 
des riches gisements de nitrate de soude dont les revenus 
alimentaient le budget du Pérou. 
VI. — Quoique complaisants et hospitaliers pour le voya 
geur, nous devons avouer que les curés des Hauts-Pla 
teaux péruviens agissent comme un simple gouverneur 
vénal ou un collecteur d’impôt. Ces padres exploitent de 
toutes les façons possibles la superstition et la crédulité 
des Indiens. Certaines cures rapportent ainsi des revenus 
fort coquets ; ces prêtres ayant institué à leur profit un 
impôt sur le revenu, on voit que rien n’est nouveau sous 
le soleil et que nos démagogues n’ont rien inventé. 
Les Indiens sont taxés par leur taïta (1) suivant leurs 
ressources, qui toutes lui sont connues; le rendement des 
champs, le nombre des têtes de brebis ou de Hamas, le 
nombre de soles argent qu’ils ont pu économiser et dis 
simuler soigneusement. Ils connaissent ces cachettes 
par la confession et les malheureux Quechuas ont beau 
prier, supplier, ils doivent verser la somme ou le tribut 
convenu ; le padre finit toujours par imposer sa volonté 
en refusant les sacrements, bénédiction, messes, etc. Des 
tarifs et des taxes officielles, ils s’en soucient fort peu. 
En échange de ce tribut volontaire, ils aident leurs 
ouailles de leurs conseils et les défendent parfois contre 
d’autres abus. Contrairement aux règlements ecclésias 
tiques, les padres des villages de l’intérieur ont généra 
lement des mœurs qui laissent à désirer. Pendant les 
absences du padre, s’est sa servante qui le remplace dans 
(1) Synonyme de père, nom donné par les Quechuas à leurs curés.