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einer Kategorie hersteilen, weil sie infolge der Beschränktheit 
ihrer Arbeitskräfte dann die anderen Bedürfnisse nicht würde 
befriedigen können. Sie muß also ihre Produktivkräfte nach 
einem Plane verwenden, um ihre Bedürfnisse mit dem geringsten 
Arbeitsaufwand zu decken. 
Nach diesem Prinzip richtet sich auch die Herstellung der 
Gegenstände der Wirtschaft. Steigen die Produktivkräfte einer 
Wirtschaft, so kann auch die Gewinnung von gewissen Produk 
ten vermehrt werden. Folglich wird der relative Wert der 
einzelnen Gegenstände durch die Arbeitsmenge bestimmt, die not 
wendig ist, um sie herzustellen. Die Arbeitsmenge erweist sich 
somit als das einzige Maß des Wertes, weil nur die Beschränkt 
heit der Arbeitskräfte auch die Produktenmenge beschränkt, die 
„Seltenheit“ der Gegenstände bedingt.*) 
So haben die Gegenstände einer Naturalwirtschaft nicht nur 
einen Verbrauchswert, sondern auch einen relativen Arbeits 
wert, je nachdem, welchen Teil der Gesamtproduktivkraft der 
Wirtschaft die Herstellung dieses Produktes erheischt. Die Pro 
dukte, deren Produktion viel Arbeit erfordert, werden höher ge 
schätzt und sparsamer verbraucht, als die anderen, die mit we 
niger Mühe erzeugt werden. So wird das Prinzip der Kraft 
ersparnis zum Kriterium des relativen Wertes einzelner Gegen 
stände der Wirtschaft. Jedes Familienmitglied weiß sehr gut, 
wieviel Arbeit die Produktion jedes Gegenstandes, etwa eines 
Scheffels Korn oder einer Elle Leinen, erheischt. 
Denken wir uns nun einen Austausch zwischen einzelnen 
Wirtschaften, wobei Korn gegen Leinen ausgetauscht wird. Wenn 
die Familie, die Leinen gegen Korn austauschen will, soviel Ar 
beit auf wendet oder aufwenden muß, um einen Scheffel Korn 
zu erzeugen, wie ihr eine Elle Leinen kostet, so wird sie nur dann 
zum Austausch ihre Zuflucht nehmen, wenn sie für eine Elle 
Leinen mehr als einen Scheffel Korn erhalten wird; sonst wird 
sie doch das Korn in der eigenen Wirtschaft erzeugen. 
*) Infolge der Kompliziertheit der modernen Wirtschaft können 
viele Volkswirte kein Wertmaß finden. Als solches wird zuweilen die 
„Seltenheit“ der Gegenstände betrachtet.