zahlen. Die äußerste Grenze ist hier der Wohlstand der Wirt
schaft, der Umfang der Produkte, die sie für die auswärtigen
Waren geben kann.
Dagegen besitzt der Kaufmann wohl einen Maßstab für den
Wert seiner Waren. Denn diese haben an der Stelle, wo er sie
kauft, einen bestimmten Wert. So wird dort beispielsweise ein
Pfund Eisen gegen eine Elle Leinwand ausgetauscht, da man
Leinwand auch dort produziert, wo Eisen gewonnen wird.
Eine Elle Leinwand ist für den Kaufmann das Minimum des
Wertes von einem Pfund Eisen. Er kann aber dem auswärtigen
Käufer, der nicht weiß, wieviel Arbeit die Gewinnung von Eisen
fordert, ein Pfund Eisen für 2, 3, 4 und mehr Ellen Leinen ver
kaufen. Es hängt bloß vom Verhältnis des Angebots zur Nach
frage ab.*) Ähnlich verhält es sich auch jetzt, wo der Handel
in Gegenden eindringt, die keinen Maßstab für den Wert der
auswärtigen Waren besitzen. Die „W i 1 d e n“ werden auf
diese Weise durch die „zivilisierten“ Händler ausgebeutet, indem
die „zivilisierten“ ihnen gegen wertlose Schmucksachen sehr teure
Gegenstände abnehmen. Dieser „Austausch“ spielt in der Volks
wirtschaft dieselbe Rolle, wie Diebstahl, Raub usw. In gewissen
geschichtlichen Perioden nimmt auch der Raub eine bedeutende
Stelle ein. Nicht durch ihn wrid indes die Evolution der Wirt
schaft bestimmt.
Die Einseitigkeit dieses Handels gewährt dem Kaufmann
große Vorteile und ruft eine Konkurrenz anderer Kaufleute her
vor, die den Preis der Ware — in unserem Beispiel des Eisens —
herabsetzt. So nähert sich der Wert des Eisens dem wirklichen
Wert des Leinens. Um aber diese Konkurrenz zu verhindern,
suchten die Kaufleute im Altertum und im Mittelalter den Handel
zu monopolisieren, indem sie den Handelsweg verheimlichten, Ab
machungen untereinander trafen oder den Staat zu Hilfe riefen.
Obgleich in der Volkswirtschaft schon längst eine Arbeits
teilung vordrang, ein Austausch zwischen Stadt und Land so-
*) Die ostindische Kompanie hatte einen Profit: bei der 9. Ex
pedition — von 160 Proz., bei der 10. — von 148 Proz., bei der 11. — von
340 Proz. und bei der 12. — von 134 Proz.
