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L’INDÉPENDANCE DE LA GRÈCE. 
pendant les dernières années de son règne, son empira 
parut à la veille de sa ruine. 
L’insurrection grecque, où il pensait trouver ses premiers 
triomphes, lui apporta ses premières déceptions ; car, 
derrière les Grecs, il rencontra l’Europe, moins facile à 
dominer. Singulier spectacle, que l’Europe, qui au moyen 
âge plein de foi ne sut pas s’unir pour empêcher la conquête 
ottomane, se soit parfois unie en ce siècle pour hâter le 
démembrement de l’empire turc ! 
A la première nouvelle du soulèvement des Grecs, l’Occi 
dent s’était ému. De bonne heure, en France notamment,^ 
les libéraux, qui y virent une occasion de lutter pour les- 
idées révolutionnaires, formèrent des comités philhellènes ; 
puis les catholiques et les ultra-royalistes participèrent à ce 
mouvement, par une sorte de renaissance de l’esprit des 
croisades. Tous étaient aussi inspirés par leurs souvenirs^ 
classiques, par leur sympathie naturelle pour Athènes, pour 
la Grèce d’Homère, de Sophocle et de Démosthène. D’illus 
tres volontaires partirent à la défense de cette sainte cause : 
l’ancien ministre piémontais Santa-Rosa, le colonel français 
’‘^abvier, lord Byron, qui y donna une partie de sa fortune 
et qui mourut à Missolonghi en 1824. Des appels de fonds 
furent organisés par des concerts, des loteries, des quêtes ; 
les dons privés fournirent des sommes importantes. D’habi 
les spéculateurs y virent aussi une bonne affaire, comme 
ces banquiers de Londres qui couvrirent l’emprunt de 
27 millions émis par le gouvernement grec insurrectionnel, 
qui sur ce total retinrent d’avance 5 millions pour le service 
de l’intérêt, 500.000 francs pour l’amortissement, et livrè 
rent le reste en nature, vieux fusils, vieux canons, vieux 
bateaux, à la façon d’Harpagon. 
Ces mesures n’étaient pas suffisantes à sauver la Grèce, 
si sa cause n’avait pas été prise en mains par quelqu’un de& 
puissants du jour. Le tsar Alexandre, mort en décembre 
1825, eut pour successeur son frère Nicolas I®'. C’était un 
tout autre tempérament, un caractère énergique et hardi, 
un esprit même aventureux, passionné pour la gloire et sûr 
que, pour un tsar, la gloire est « sur le chemin de Byzance 
D’un tel homme, la Porte avait tout à craindre, d’autant 
mieux que les clauses du traité de Bucharest, incomplète 
ment exécutées, lui offraient un commode moyen d’interven 
tion, et que le sultan, parle massacre des Janissaires, avait 
peu de moyens de défense.