280 EN EUROPE. — ARMÉNIE. — CRÈTE. — MACÉDOINE. 
sur la route de Belgrade à Constantinople, de Bucharest à 
Salonique, occupe une situation géographique et politique 
tout à fait exceptionnelle. 
Depuis sa fondation en 1878, sous le gouvernement du 
prince de Battenberg ou de Ferdinand de Saxe-Cobourg, 
la Bulgarie a fait des progrès considérables ; elle a cultivé 
son sol, exploité les mines de fer du Balkan, constitué 
une armée solide, créé de toutes pièces une petite marine 
de guerre, bâti des forts sur la mer Noire, des forteresses 
et des écoles, préparé courageusement son avenir. 
La propagande bulgare, puissamment soutenue par le 
gouvernement de Sofia, s’est étendue, patiente et auda 
cieuse, sur tout le terrain de la Grande-Bulgarie. D’une 
part, elle descendit au Vardar contre les Serbes; en 1872, 
le sultan avait refusé l’installation d’évêques bulgares à 
Uskub, Vélès, Okhrida; mais en 1890, le gouvernement du 
prince Ferdinand obtint la constitution d’évêchés à Uskub, 
Vélès, Ischtip, Presba, Prilip, Okhrida. C’était le chemin 
de Salonique barré aux Serbes. 
D’autre part, l’influence bulgare descendit à FArchipel, 
contre les Grecs. Elle y tendit le long de la Mesta, au-des 
sus de Cavala, elle rappela le souvenir de Philippe de 
Macédoine arrivant à la côte par-dessus les colonies 
grecques. Elle profita naturellement des défaites grecques 
de 1897 : trois évêchés bulgares furent alors fondés à Mel 
nik, Stroumitza et Koukouch. Salonique était directement 
menacée. 
Mais Salonique, où il n’y avait plus que quelques fonc 
tionnaires turcs, n’était pas grecque : les Grecs n’y exer 
çaient guère que les métiers inférieurs ; elle n’était pas 
serbe : les Serbes n’y étaient que quelques centaines ; elle 
n’était pas davantage bulgare ; elle était, elle est juive ; 
elle est peuplée en grande majorité de Juifs, chassés autre 
fois d’Espagne et de langue espagnole, et le français est 
aujourd’hui la langue la plus répandue à Salonique, et les 
principales écoles y sont des écoles françaises. 
Belles matières à dissertations et à convoitises rivales ! 
Et c’est pourquoi, depuis la guerre des Balkans, depuis 
trente-cinq ans, la péninsule des Balkans n’a pas cessé 
d’être extrêmement troublée, et surtout en Macédoine ; 
d’une façon quasi régulière et devenue en quelque sorte 
normale, des bandes grecques, serbes, bulgares, sans par-