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EN ASIE. - ANGLAIS ET RUSSES. 
les choses les plus étonnantes de notre temps, le Transsibé 
rien et le Transcaspien. 
La Russie veut encore établir une grande voie ferrée à 
travers la Perse, au départ soit de Tiflis, soit de Constanti 
nople, par Trébizonde, Tauris, Téhéran, Méched, Itérât et 
Kaboul ou Kandahar. Ce serait le grand central asiatique, 
et, vers le Transcaspien et les chemins de fer hindous, 
elle serait la grande artère commerciale de l’ancien ¡con 
tinent. 
Par toutes ces routes faites ou à faire, la Russie demeure 
la première puissance de l’Asie. Elle descend irrésistiblement 
vers le sud, comme poussée par une loi de la nature. Elle 
apparaît à la fois comme l’béritière des conquérants mon 
gols, comme l’apôtre delà réaction chrétienne et européenne, 
comme un des plus laborieux pionniers de la civilisation. 
Ainsi les défaites des Russes en Mandchourie peuvent 
les rendre plus redoutables aux Anglais dans l’Asie cen 
trale, et leur rivalité serait capable d’engendrer encore les 
plus grands conflits. 
Mais, depuis le traité de Berlin, de nouvelles circonstan 
ces les ont engagés à d’autres relations. La Russie, écartée 
alors de Constantinople et des Balkans, y avait laissé la 
place, par la volonté même de l’Angleterre, aux influences 
germaniques, au commerce et à l’action politique de l’Au 
triche-Hongrie et de l’Allemagne ; l’alliance, un moment 
étroite, de Guillaume II et du sultan Abd-ul-Hamid II, 
ouvrait aux Allemands la voie de l’Asie Mineure et de 
Bagdad, jetait à travers l’ancien continent, de Hambourg 
au golfe Persique, une large bande territoriale d’influence 
allemande. La Russie avait senti constamment ce danger 
depuis 1878 ; elle avait dû laisser l’Autriche s’établir en 
Bosnie-Herzégovine, un officier autrichien monter sur le 
trône princier de Bulgarie. L’Angleterre le sentit à son 
tour, et l’estima plus redoutable que le danger russe, au 
moins pour un temps. D’ailleurs il s’étendait pour elle au 
delà des limites de la question d’Orient ; il était mondial ; 
il était dans le développement considérable pris par l’in 
dustrie et par le commerce allemands, et en même temps 
par la marine de guerre allemande, dans la volonté arrêtée 
du gouvernement allemand d’ouvrir aux intérêts de son 
pays des débouchés proportionnés, dans T âpre rivalité éco 
nomique désormais engagée entre les Allemands et les 
Anglo-Saxons.