Systeme zu verknüpfen und ihm dadurch überhaupt erst Sinn 
und Bedeutung zu verleihen. Warum war die Organismenwelt der 
kambrischen Gruppe und der silurischen Formation so einfach, das 
Leben der Lias (der schwarzen Jura) verwickelter und das der Ter 
tiärschichten noch komplizierter? Warum kehren in der Biologie 
bei verschiedenen Tieren ähnliche Organe wieder ? Weshalb wieder 
holen die höher entwickelten Tiere in ihrer embryonalen Periode die 
Formen der niedrigeren Tierwelt ? Warum hatten Tiere rudimentäre 
Organe, die sie nicht gebrauchten? Das Suchen nach einer system 
bildenden Idee war nicht das Werk eines Mannes, sondern hierzu 
wurde jeder geistig bedeutende Gelehrte durch den Stand der Natur 
wissenschaften gezwungen. Versuch auf Versuch folgte. Erasmus, 
Darwin, Lamarck und eine Reihe anderer Forscher dachten und 
spekulierten, bis schließlich zwei Männer gleichzeitig die Wahrheit 
fanden: Darwin und Wallace, während ein dritter, Spencer, mit dem 
selben Gedanken ein angrenzendes Gebiet befruchtete. Die Geschichte 
der Einbürgerung der Entwicklungslehre im Reiche der allgemein 
angenommenen Wissenschaftsaxiome verknüpft sich nicht mit dem 
Genie eines Einzelnen, sondern ist in das Wachstum des menschlichen 
Wissens verflochten. Kleine Entdeckungen ziehen weitere nach sich; 
alte Gedankensysteme reichen zur Erklärung neuer Tatsachen nicht 
mehr aus. Das alte Universum des Geistes wird auf den Kopf gestellt. 
Schöpfungszwecke scheinen nacheinander enthüllt zu werden. Die 
Forscher placken sich nicht ab wie Hunde, die mit gesenkten Köpfen 
die Spur auf dem Boden verfolgen, sondern sie gleichen Männern, 
die vom Glanze einer Vision erfüllt sind, deren Deutung sie suchen. 
Doch es ist nicht nötig, fremden Gebieten die Illustrationen zu ent 
nehmen. Die Politik selbst versieht uns mit allem Erforderlichen, 
and damit die Untersuchung streng im Rahmen dieses Buches bleibe, 
Werde ich mich nur auf jene Kräfte und Gebilde beziehen, die aus dem 
Verfall der Gesellschaftsorganisation im ausgehenden Mittelalter ent 
standen sind. Das Mittelalter ließ Europa in einem verworrenen und 
sich fortsetzenden Kampfe zurück, der sich zwischen den vom Feuda 
lismus geschaffenen militärischen Gewalten und den produzierenden, 
der Lehensordnung unterworfenen Klassen, insbesondere den Or 
ganisationen dieser Klassen in den großen, oft als Stadtrepubliken, 
Wie Florenz, errichteten Handelszentren abspielte. Es war ein Kom 
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