INTRODUZIONE 
La navigazione nel sistema dei trasporti. 
Uno dei fenomeni più caratteristici dell’odierna vita 
sociale è senza dubbio costituito dallo sviluppo continuo 
delle relazioni morali, politiche, intellettuali ed economiche 
tra gli uomini appartenenti alle varie regioni della terra, 
anche le più lontane tra loro. Questo sviluppo, che tro 
verebbe un ostacolo nella distanza tra i diversi luoghi, è 
grandemente favorito dai mezzi di trasporto e di comu 
nicazione, i quali hanno appunto per iscopo di vincere 
un tale ostacolo, rendendo possibili, più facili e più rapi 
di il trasporto delle merci, i viaggi delle persone e la 
trasmissione delle notizie. 
Se consideriamo la trasformazione che ha subito l’or 
ganismo economico negli ultimi cento anni, potremo rile 
vare a prima vista l’influenza grandissima che vi ha eser 
citato il progresso dei mezzi di trasporto. Un tempo essi 
erano assai limitati, molto lenti, oltremodo costosi, onde 
la vita dei popoli si esplicava in un ambiente ristretto, 
in una cerchia locale, senza rapporti coi centri anche non 
troppo distanti, senza alcuna facilitazione per far passare 
persone e merci da un paese all’altro. Ognuno produceva 
ciò che poteva esser consumato sul luogo, ognuno con 
sumava ciò che sul luogo stesso poteva esser prodotto.