VIII.  Das  Schreckgespenst  der  Trusts.  105

und  mit  dem  freien  Blick  geleitet  wäre,  durch  den  die  Stand.
Oil  Comp,  berühmt  ist.  Die  Stand.  Oil  Comp,  ist  in  ähnlicher
Lage  wie  Colmans  in  Pennsylvania,  der  die  hauptsächlichsten
Erzlager  im  amerikanischen  Osten  besitzen  soll.  Da  nun  die
Stand.  Oil  Comp,  fortwährend  damit  beschäftigt  ist,  Öl  an  anderen
Orten  zu  finden,  so  hängen  ihr  Fortbestehen  und  ihre  Erfolge
von  der  Fortdauer  der  außerordentlichen  Geschicklichkeit  ihrer
Berater  und  von  der  Verwaltungsorganisation  ihrer  Gründer  ab.
Hin  und  wider  erhebt  sich  eine  gefährliche  Gegnerschaft,  und
die  Aussichten  sprechen  sehr  dafür,  daß  die  Stand.  Oil  Comp,
tatsächlich  ihr  Monopol  verlieren  und  den  Weg  aller  solcher
ungeheuren  Vereinigungen  gehen  wird.  Man  könnte  hundert  gegen
eins  wetten,  daß  sie  die  Abdankung  ihrer  gegenwärtigen  Leiter
nicht  überleben  würde.  Oder  vielleicht,  so  sollte  ich  sagen,  findet
sich  nach  dem  Abtreten  dieser  Männer  ein  oberster  Befehlshaber
(denn  solche  wundervollen  Organisationen  bringen  oft  Genies
hervor)  mit  einem  Korps  besonders  fähiger  Stabsoffiziere,  etwa
ein  neuer  Grant,  an  der  Spitze.  Denen,  welche  die  Stand.  Oil
Comp,  als  ein  Beispiel  dafür  anführen,  daß  Trusts  und  mächtige
Vereinigungen  selbst  auf  die  Länge  der  Zeit  erfolgreich  bleiben
können,  sage  ich:  Wartet  ab  und  seht  zu!  Ich  habe  mich  hier
ganz  frei  über  diese  Gesellschaft  geäußert,  weil  ich  keinerlei  Kenntnisse ­
  über  ihre  Leitung,  ihre  Gewinne  und  Transaktionen  habe.
Ich  überschaue  sie  von  außen  her,  einzig  und  allein  als
volkswirtschaftlicher  Forscher;  als  solcher  habe  ich  auf  die  Companie ­
  die  Grundsätze  angewendet,  die,  wie  ich  weiß,  zur  Erscheinung ­
  kommen  müssen,  ganz  gleichgültig,  wie  gewaltig
der  Versuch  auch  sein  mag,  die  Wirkungen  dieser  Gesetze  zu
hintertreiben.
Wir  haben  hier  die  Entstehung  von  Trusts  und  großer  geschäftlicher ­
  Vereinigungen  verschiedener  Art  zu  erklären  unternommen. ­
  Die  Frage  bleibt:  Bedrohen  sie  dauernde  Interessen
einer  Nation?  Sind  sie  eine  Quelle  ernster  Gefahren?  Oder
sind  sie,  gleich  verschiedenen  Bildungen  der  Vergangenheit,  nur
vorübergehende  Phasen  der  Unrast  und  eines  Übergangsstudiums?
Um  das  zu  beantworten,  wollen  wir  den  Operationen  des  von
uns  vorausgesetzten  Fabrikantentrustes  folgen:  Salz  oder  Zucker,