Direkter  Warenaustausch.

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sind  auch  viel  weniger  dem  Wertwechsel  ausgesetzt,  denn  irgendein
anderer  als  Geld  gebrauchter  Artikel.  Das  ist  von  entscheidenster
Wichtigkeit,  da  die  erste  und  hauptsächlichste  Eigenschaft  des
Artikels,  welchen  wir  als  Tauschwert  für  alle  anderen  Artikel
brauchen,  sein  feststehender  Wert  ist.  Die  menschliche  Rasse  war
von  jeher  instinktiv  auf  der  Suche  nach  einem  Artikel,  der  am
meisten  dem  Nordstern  unter  den  Himmelsgestirnen  gleicht,  um
als  Geld  benutzt  zu  werden  —  auf  der  Suche  nach  jenem  Artikel,
der  in  seinem  Werte  am  beständigsten  bleibt  und  geradeso  wie
der  Nordstern  unter  den  Himmelsgestirnen  am  wenigsten  seine
Wertstellung  ändert.  Was  der  Nordstern  am  weiten  Himmelsgewölbe ­
  bedeutet,  das  ist  der  vom  Volke  als  Geld  erwählte  Artikel
im  weiten  Bereiche  aller  übrigen  Artikel.  Wir  sind  jetzt  soweit
vorgeschritten,  daß  wir  die  zerstörbaren  Artikel  fallen  gelassen  und
die  Metalle  als  unser  Geld  erwählt  haben,  oder,  genauer  gesprochen:
Metalle  haben  sich  zum  Gebrauch  als  Geld  vorteilhafter  ausgewiesen, ­
  denn  irgend  etwas  anderes.  Als  ich  in  China  war,  erhielt
ich  als  Austauschmittel  Abfälle  und  Schnitzel  aus  einem  Silberbarren ­
  herausgeschnitten,  die  vor  meinen  Augen  auf  der  Wage
des  Kaufmanns  abgewogen  wurden;  denn  die  Chinesen  haben  kein
geprägtes  Geld.  In  Siam  zahlt  man  mit  einer  hübschen  Art  kleiner
Muscheln,  die  die  Eingeborenen  als  Schmucksache  benutzten.  Ein
Dutzend  hat  den  Wert  von  einem  Cent  (=  4  d.).  Man  wird  nun
leicht  begreifen,  wie  unmöglich  es  mir  war,  den  chinesischen
Händler  daran  zu  hindern,  daß  er  mir  weniger  Silber  gab,  als  ich
zu  fordern  hatte,  oder  auch  den  siamesischen  Händler,  mir  wertlose
Muscheln  zu  geben,  da  ich  davon  nichts  verstand.  Zivilisierte  Nationen ­
  überzeugten  sich  sehr  bald,  wie  notwendig  es  war,  daß  ihre
Regierungen  auf  eine  bestimmte  Masse  von  Metall  ihren  Stempel
drückten,  als  Garantie  für  richtiges  Gewicht,  Reinheit  und  vollen
Wert.  So  entstand  die  Prägung  der  Metalle  und  Geld  —  ein
großer  Fortschritt.  Jeder  erkannte  nun  durch  bloßes  Sehen  den
wirklichen  Wert  jedes  Münzstückes;  er  konnte  also  nicht  länger
betrogen  werden,  da  wägen  und  prüfen  überflüssig  geworden.
Wohlverstanden,  die  Prägung  der  Münze  erhöhte  keineswegs  ihren
Wert  an  sich.  Die  Regierungen  haben  auch  nicht  die  Absicht,  aus
nichts  Geld  zu  machen;  sie  lassen  durch  ihren  Stempel  nur  jeder-Carnegie,
  Kaufmanns  Herrschgewalt.  2