LE PÉROU ÉCONOMIQUE 
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superstitieux des habitants des pueblos (villages). La 
vie solitaire qu’ils mènent, sans un compagnon pour 
échanger des idées, les rend stupides, ils retournent peu 
à peu à l’animalité ; vêtus de haillons sordides et d’une 
malpropreté repoussante, leur intelligence ne dépasse 
guère celle des animaux dont ils ont la garde. 
XVI. — Si le Quechua est tant soit peu sympathique 
par sa tristesse apparente, on sent cependant qu’il se 
résigne trop lâchement à la servitude, et pour être tout à 
fait impartial, il faut reconnaître que le Quechua ne tra 
vaille que lorsqu’il y est obligé pour payer le tribut (sou 
vent aboli), pour exécuter les corvées réclamées de lui, ou 
pour s’enivrer. Sous le gouvernement des Incas, tout le 
monde, hommes, femmes et enfants était astreint au tra 
vail suivant les forces et les facultés de chacun. Depuis 
que le Quechua n’est plus asservi ni maintenu par la disci 
pline de fer des Fils du soleil ou des Espagnols, depuis sur 
tout que la loi a supprimé la contribution personnelle, 
l’Indien n’a profité de sa liberté que pour retourner à la 
vie primitive, à la paresse insouciante qui domine chez 
lui. Il travaille moins, mais il est plus pauvre que jamais. 
Il est vrai que ses besoins sont restreints et qu’il se 
trouve heureux ainsi ; peut être est-il un sage, ou craint-il 
que son travail profite à d’autres qu’à lui-même ? 
Il serait cependant facile d’obtenir des Quechuas un 
travail suivi en leur assurant un bien-être auquel ils 
ne sont pas habitués, mais qu’ils savent apprécier. S’il faut 
exiger d’eux une certaine discipline, il faut aussi les 
traiter avec justice, mais sans faiblesse. L’Indien péruvien 
est très intelligent ; sa dégradation actuelle est unique 
ment due à la misère et à l’ignorance. 
Lorsque l’Indien se loue pour un travail quelconque, c’est 
qu’il a besoin de quelque objet à son usage ou à celui de