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LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE

bananes  grillées  et  quelques  chiques  ou  acullecos  de
coca,  suffisent  à  son  alimentation.  Mais  au  retour  ou
lorsqu’il  a  des  aliments  à  discrétion,  il  mange  abondamment. ­

Si  l'Indien  de  la  Sierra  sale  fort  peu  ses  aliments,  en  revanche, ­
  ils  sont  pimentés  d’une  façon  atroce  ;  le  aji
(piment  rouge)  et  le  locoto  (piment  vert)  sont  employés
sans  mesure  et  à  tout  propos  ;  nous  devons  reconnaître
que  cette  cuisine  pimentée  active  la  digestion.  La  boisson
favorite  du  Quechua,  après  l’alcool  toutefois,  est  la  chicha;
celle-ci  s’obtient  à  l’aide  de  maïs  que  l’on  met  germer  dans
l’eau  froide;  une  fois  séché  et  moulu  on  le  fait  cuire,  puis
on  le  filtre,  on  y  ajoute  de  l’eau  et  on  le  laisse  fermenter
plusieurs  jours.  La  chicha  mascada  (chicha  mâchée)  se
fait  de  la  même  façon,  sauf  que  le  maïs,  au  lieu  d’être
moulu,  est  trituré  et  mâché  par  les  dents  des  vieilles
femmes.
L’Indien  du  Pérou  préfère  l’élevage  à  la  culture  parce
que  cela  lui  coûte  moins  de  peine  :  des  poules  pour  avoir
des  œufs,  une  chèvre  pour  du  lait,  des  porcs  et  des
cochons  d’Inde  pour  avoir  de  la  viande  et  de  la  graisse,
un  âne,  un  mulet  ou  un  llama  comme  bête  de  charge,  et  il
se  trouvera  riche  et  heureux.
Sur  les  Hauts-Plateaux,  les  Quechuas  ont  l’habitude
d’envoyer  leurs  troupeaux  de  moutons  ou  de  Hamas  paître
dans  la  montagne  ;  ils  y  vivent  là,  en  liberté  absolue,  pendant ­
  trois  ou  quatre  mois.  Parfois  toutes  les  bêtes  d’un
même  village  sont  confiées  à  un  seul  pâtre  qui  a  bien
voulu  accepter  d’affronter  pendant  plusieurs  mois  une  solitude ­
  effrayante,  et  cela  contre  une  rétribution  des  plus
modestes  qui  lui  sera  payée  à  la  fin  de  la  saison  ;  elle  consistera ­
  en  barils  de  chicha,  alcool,  et  une  certaine  quantité
de  laine.  Ces  pâtres  sont  les  plus  ignorants  et  les  plus