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,Die Herrschaft des Wortes“, 
Für den Werdegang der Nationalökonomie wären natürlich die Tatsachen 
ihrer Geschichte am Worte. Aber gerade seine Umwege lassen sich an den 
fünf Fingern abzählen, und so läßt es sich vermeiden, diese erläuternde Rand 
zeichnung mit literargeschichtlichen Einzelheiten zu überladen. Für den 
Einblick in jene Umwege genügt es, sich etwas vorzuhalten, an das ich hier 
nur unter dem Vorbehalt sachlicher Würdigung streife, weil es von der Be 
deutung eines Grundverhältnisses für die Nationalökonomie erscheint, das in 
der nationalökonomischen Betrachtung wohl auch nur deshalb nicht aus 
reichend gewürdigt wird, weil es gar zu nahe liegt. Denn zum Alleralltäg 
lichsten unseres Daseins gehört doch sicherlich unser Handeln! In der 
Tat aber braucht man an dieser Stelle nur davon auszugehen, daß die National 
ökonomie eine Wissenschaft von den menschlichen Handlungen 
sei, in irgendeiner besonderen Weise. Diese nicht einem Schlüsselwort, sondern 
einem sachlichen Schlüssel zu entnehmen, das besagt für die National 
ökonomie, um es hier vorgreifend anzudeuten, die Freiheit vom Worte. 
Dieser Schlüssel mag in letzter Linie nur einbesondererGesichts- 
punkt sein, unter dem die Nationalökonomie ein Erfahrungsgebiet beschaut, 
das sie mit anderen Wissenschaften zu Gemeinbesitz hat. Mit diesem Schlüssel 
hängt es sachlich zusammen, aber es genügt wohl, wenn ich, und hier eben 
nur schlagwörtlich, eine Unterscheidung zwischen „geschichtlichen“ und 
„ungeschichtlichen“ Handlungen anklingen lasse l ), um es eigentlich wie eine 
Binsenwahrheit empfinden zu lassen, daß die Nationalökonomie ihrer roh 
erfaßten Sonderheit nach gar nichts anderes sei, als die Erfahrungs- 
wissenschaft vom Alltagsleben aller Zeiten. 
So muß sie notwendig eine spätgeborene Tochter des menschlichen 
Geistes sein. Weniger vielleicht, weil zum Verstehen dieser nächstliegenden 
Dinge besonders viel Philosophie gehört! (Soweit dies übrigens zutrifft, kann 
es uns ein Trost sein, wenn uns Skrupel über dies und jenes beschleichen.) 
Aber die Gründe der Spätgeburt liegen zum besten Teil wohl darin, daß 
aller Erkenntnis des Alltäglichen jene eingefleischte Kenntnis 
der Alltäglichkeit breit im Wege steht, die uns Allen eigen ist, weil 
wir insgesamt, Nationalökonomen wie Laien, Fachleute des „täglichen 
Lebens“ sind. 
Denn nur für den ersten Anschein ebnet diese Kenntnis — die unser 
Denken zum mindesten so weich und warm in Worte bettet — jener Er 
kenntnis den Weg. Eher sind es ja die letzten Dinge, über welche der 
Mensch zuerst nachdenken will; während die nächsten, die Dinge, die unab 
lässig Gegenstände seines Denkens sind, ihn zum Nachdenken fürs 
erste nicht reizen. Wir sind allzusehr mit unseren Interessen dabei, um 
’) Vgl. Lexis, „Einleitung in die Theorie der Bevölkerungsstatistik“.