vor Jahren (io./12. 1897) gelegentlich der erwähnten Interpellation
im Reichstag ausführte, gerade die Qualität, die hier gekauft wird,
das Standard white Petroleum, in den Vereinigten Staaten und
in England, also auf zweien der Hauptmärkte, kein rechtes Ab
satzfeld findet. Deutschland ist deshalb für die St.O.C. ein unge
heuer wichtiger Markt, an dessen Erweiterung oder wenigstens
Erhaltung sie ein grosses Interesse hat. Dies Ziel kann sie aber
nur durch niedrige Preise erreichen. —
2. In der Konkurrenz der Beleuchtungsindustrie
liegende Gründe.
Lassen also schon die Verhältnisse im Petroleumhandel selbst
ein allzu scharfes Vorgehen der Amerikaner als nicht sehr wahr
scheinlich erscheinen, so liegt ein weiteres äusserst gewichtiges
hemmendes Moment in der immer mehr zunehmenden Konkurrenz
der übrigen Beleuchtungsmittel. In ihrer Stärkung sehe ich auch
die beste Waffe, die man sich gegen die vom Trust drohende
Gefahr schmieden kann.
Dass bei einer starken Erhöhung der Petroleumpreise der
Konsum sich sofort durch andere Beleuchtungsstoffe zu befriedigen
sucht und infolgedessen der Petroleumverbrauch in demselben
Masse zurückgeht, ist bewiesene Tatsache. Ich verweise hier auf
den »Bericht der Aeltesten der Berliner Kaufmannschaft« vom
Jahre 1895. In ihm wird ausgeführt: »Infolge der im Jahre 1895
in ganz erheblichem Masse erfolgten Verbreitung des Gasglüh
lichts, welche durch die Preisermässigung der Brenner und durch
plötzliche grosse Preissteigerung von Petroleum hervorgerufen
wurde, ist der Konsum von letzterem nicht unerheblich zurtick-
gegangen.« (Schon im Januar um ca. 1 Mk. auf 19.80 Mk. per
IOO kg verzollt loco Berlin steigend, erreichten die Preise im April
ihren Höhepunkt (34 Mk.), flauten dann wieder ab und standen
ultimo Dezember auf 22.30 Mk.) Allerdings hat, wie schon der
Bericht des nächsten Jahres ausführt, mit den wieder gesunkenen
Preisen für Petroleum der Gasverbrauch nachgelassen. Doch ist
daraus nicht zu entnehmen, dass der vermehrte Konsum dieses
Beleuchtungsmittels auf ungesunder Basis beruhte. Im Gegenteil
beweist diese Gestaltung der Dinge die Gefährlichkeit des Ex
periments scharfer Preiserhöhungen. Dass der Petroleumkonsum
im Berichtsjahre 1896 wieder zunahm, liegt lediglich an der Herab
setzung der Preise, die bald ihren vorigen Tiefstand erreichten,
ja noch darunter gingen; unter diesen Umständen waren Gas etc.
Zeitschrift für die ges. Staatswissensch. Ergänzungsheft 20. 8
