AVANT-PROPOS

XIII

communications.  Des  régions  entières  de  la  Montana  et  de  la
Sierra  n’ont  fait  aucun  progrès  et  sont  restées  telles  que  nous
les  ont  décrites  les  voyageurs  qui  les  parcoururent  il  y  a  une
quarantaine  d’années.  Malgré  les  progrès  réalisés  sur  la  Costa
et  dans  certains  centres,  on  peut  encore  dire  du  Pérou,  à
l’heure  actuelle,  ce  qu’en  disait  le  baron  de  Humboldt  il  y  a
près  d’un  siècle  :  «  El  Peru  es  un  mendigo  sentado  en  un  banco
de  oro  (1).  »
Depuis  une  dizaine  d’années  un  mouvement  intellectuel  se
manifeste  au  Pérou,  et  va  s’accentuant  chaque  jour  davantage.
C’est  ainsi  qu’avec  l’aide  du  gouvernement  un  grand  nombre
de  travaux  scientifiques  ont  pu  être  exécutés.  Le  pays  était
resté  presque  inconnu,  même  des  Péruviens  :  la  Société  de
géographie  de  Lima,  aidée  par  les  pouvoirs  publics  et  par
quelques  hommes  de  talent  et  de  volonté,  a  entrepris  d’étudier
le  pays  et  de  vulgariser  ses  découvertes.  A  l’heure  actuelle,
c’est  à  la  Société  de  géographie  de  Liaia  que  le  gouvernement
s’adresse  pour  faire  dresser  le  tracé  des  routes  qui  doivent
relier  la  côte  avec  le  versant  oriental,  sans  compter  nombre  de
travaux  d’hydrographie,  de  mines,  publiés  par  le  corps  des
ingénieurs  des  mines.

Comme  toutes  les  jeunes  nations  de  l’Amérique  Espagnole,
le  Pérou  a  eu  des  crises  civiques  et  sociales  fréquentes  qui  paralysèrent ­
  son  développement,  Dans  cet  ordre  d’idées  des  progrès ­
  appréciables  ont  été  réalisés,  et,  pendant  une  dizaine  d’années, ­
  aucun  désordre  grave  n’a  troublé  le  pays.  Cependant
dès  1910  des  difficultés  intérieures  furent  suscitées  au  gouvernement ­
  du  président  Leguia  par  de  méprisables  ambitieux,
contre  lesquels  le  nouveau  président  devra  sans  doute  se
défendre.  Malgré  ces  intrigues,  et  les  embarras  occasionnés
par  une  situation  politique  extérieure,  sérieusement  tendue  avec
le  Chili  puis  l’Equateur,  la  situation  économique  du  Pérou  s’améliore ­
  lentement  mais  progressivement,  ce  qui  démontre  des
bases  solides  et  saines.  Le  commerce  d’importation  accuse  une
hausse  constante  et  le  chiffre  des  exportations  s’accroît  annuellement. ­


Les  différentes  branches  de  l’activité  minière  et  agricole

(1)  Le  Pérou  est  un  mendiant  assis  sur  un  banc  d’or.