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LE  PEROU  ÉCONOMIQUE

Lima  présente  un  aspect  singulier;  de  tous  côtés,  ce  ne
sont  que  toits  plats,  d’où  émergent  les  clochers  multicolores ­
  des  églises  et  des  couvents.  La  ville  possède
près  de  quatre-vingts  églises  ;  aussi  rencontre-t-on  des
prêtres  et  des  moines  de  toutes  couleurs  :  Padres  de  la
Merced  (Pères  de  la  Merci),  des  franciscains,  des  dominicains, ­
  des  lazaristes,  des  capucins,  des  augustins,  etc.
La  plupart  de  ces  moines  portent  des  vêtements  indiquant
la  misère  où  sont  tombés  tous  ces  ordres  qui,  d’après  la  loi,
doivent  disparaître  par  extinction.
Sauf  la  cathédrale  dont  l’extérieur  est  réellement  imposant, ­
  aucune  des  églises  de  Lima  ne  présente  d’intérêt  sérieux ­
  ;  leurs  façades  sont  surchargées  à  l’excès  de  sculptures ­
  coloriées,  leurs  clochers  sont  badigeonnés  de  bleu,
blanc  ou  rose.
Les  maisons  de  Lima  sont  en  général  commodes  et
spacieuses,  mais  pour  résister  aux  terremotos  (tremblements ­
  de  terre)  les  Péruviens  ont  adopté  des  constructions
d’une  grande  élasticité  et  légèreté.  Si  l’on  se  laisse  aller  de
temps  en  temps  à  bâtir  en  pierres  et  en  briques  des
maisons  d’un  et  deux  étages,  rarement  trois  la  grande
majorité  ne  sont  composées  que  d’un  rez-de-chaussée,  et
la  boue,  le  pisé,  les  roseaux  forment  l’élément  principal
de  la  construction.  Tous  les  toits  sont  en  terrasses.
La  poussière,  qui  remplit  l’atmosphère  en  toute  saison,
se  dépose  sur  les  murailles,  elle  s’accumule  sur  les  saillies,
de  façon  que  toutes  les  constructions  finissent  par  produire ­
  l’illusion  de  monuments  solides  et  sérieux,  offrant
l’aspect  de  la  pierre  de  taille  et  du  marbre.
Il  est  à  remarquer  que  dans  certains  milieux,  il  se
fait  une  guerre  acharnée  contre  la  façon  de  construire  en
honneur  à  Lima;  on  voudrait  tout  particulièrement  supprimer ­
  les  mortiers  et  enduits  plus  ou  moins  odorants  dans