LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE

47

lesquels  le  guano  entre  pour  une  certaine  part,  la  solidité
des  constructions  y  gagnerait  ainsi  que  la  salubrité.  Une
campagne  sans  doute  intéressée  en  faveur  du  ciment  armé
a  été  entreprise  dans  les  journaux  de  Lima.  Toutes  les
maisons  ont  leur  patio  ou  cour  intérieure,  à  la  mode  andalouse
  ou  hispano-mauresque  ;  les  portes  massives
feraient  songer  à  celles  d’une  forteresse  si  elles  n’étaient
toujours  entr’ouvertes.  Les  maisons  aux  formes  antiques,
les  balcons  fermés,  les  fenêtres  grillées,  les  coins  de  rues
avec  un  autel  ou  une  statue  de  vierge  ou  de  saint  dans  une
niche  grillée,  tout  semble  rappeler  l’histoire  d’unpassédéjà
lointain.
Rien  de  plus  curieux  aussi  à  observer  que  la  foule  hétérogène ­
  qui  sillonne  constamment  les  rues'.blancs,  indiens  à
la  figure  triste  et  mélancolique,  métis,  nègres,  zambos,  mulâtres, ­
  cholos,  etc.,  une  véritable  macédoine  de  races,  qui
offrent  un  contraste  curieux  sous  les  jeux  de  lumière  et
d’ombre  avec  leurs  costumes  bigarrés,  particuliers  à  chaque
race.
On  voit  aussi,  toujours  par  bandes,  des  gallinazos  (1)
au  plumage  sinistre  sautiller  lourdement  dans  les  rues  des
faubourgs,  aiguisant  leur  bec  contre  les  pierres,  ou
alignés  sur  le  bord  d’un  trottoir  ou  sur  un  mur,  en  attendant ­
  l’occasion  de  se  jeter  sur  quelque  détritus.  C’est
par  milliers  que  l’on  peut  compter  ces  rapaces  toujours
affamés;  ils  sont  tolérés  et  même  respectés,  car  la  municipalité ­
  leur  sait  gré  de  contribuera  la  propreté  des  rues.
Trente-quatre  places  sont  autant  de  salons  libres  où  se
donne  rendez-vous,  certains  jours,  l’élite  de  la  population
liméenne  ;  elles  égaient  de  leur  verdure  l’aspect  presque
uniforme  des  maisons.  La  Plaza  Mayor  est  la  principale
1)  Urubus,  sorte  de  vautours  noirs  connus  sous  le  nom  de  gallinazos
sur  toute  la  côte  du  Pacifique.