VI

PRÉFACE

jparer  avec  ses  voisins,  si  différents  de  lui,  avec  le
Chilien,  avec  le  Brésilien,  avec  VArgentin,  etc.  L’auteur
n'était  pas  embarrassé  pour  le  faire.  Pendant  six  ans,
il  a  visité  la  République  Argentine,  le  Paraguay,  le
littoral  du  Brésil,  l’Amazonie,  la  Terre  de  Feu,  le
Pérou.  Il  n'a  jamais  été  le  touriste  qui  passe,  il  a  connu
les  industries  les  plus  diverses,  il  a  mis,  comme  on  dit,
m  main  à  la  pâte,  il  s’est  occupé  de  commerce,  il  a  travaillé ­
  dans  les  mines,  il  a  été  acheteur  de  caoutchouc.
Les  choses  dont  il  parle  sont  des  choses  vécues.
Un  homme  pratique  comme  M.  Paul  Walle  ne  peut
et  ne  veut  écrire  qu’un  livre  pratique.  Qu'on  ne  cherche
donc  pas  dans  son  travail  les  descriptions  du  globetrotter
  en  quête  de  sensations  fugitives  et  de  vues  photographiques. ­
  Non,  M.  Paul  Walle  n'a  cherché  qu’à  faire
un  livre  utile,  un  livre  qui  servît  à  ceux  qui,  désireux
d’aller  travailler  au  Pérou,  ont  besoin  de  renseignements ­
  précis  et  de  statistiques  documentées.  Pourtant>
à  son  insu  sans  doute,  en  lisant  quelques  phrases  très
courtes,  on  devine  parfois  toute  la  beauté  du  pays  ;  on
sent  que  Walle  aime  le  Pérou  dont  il  parle,  qu’il  s’est
aperçu  peut-être,  en  écrivant  son  livre,  qu'il  l'aimait
plus  qu’il  ne  le  croyait  lui-même,  qu’à  chaque  page  il
revivait  les  jours  bons  et  mauvais  qu’il  y  a  connus,  les
émotions  qu’il  y  a  ressenties,  et  qu’il  y  retrouvait  avec
joie,  si  chers  et  si  frais,  ses  souvenirs  d'une  jeunesse
aventureuse  sous  un  ciel  hospitalier  au  pied  des  grandes
Andes  aux  neiges  éternelles  I
On  sent  aussi  qu’une  question  économique  —  celle-là
même  qui  inquiète  tant  de  bons  Français  —  se  pose
impérieuse  à  l’esprit  de  M.  Paul  Walle  :  dans  l’Amérique ­
  du  Sud,  la  concurrence  étrangère  apparaît  sur
tous  les  marchés,  la  lutte  est  brutale,  les  appétits  insatiables; ­
  le  commerce  français  devrait  se  montrer  plus
habile,  nos  capitaux  plus  entreprenants.  Au  Pérou  la
situation  est  encore  bonne  pour  nous,  l'avenir,  si  nous  le