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Locke  sagten,  in  demselben  Geist  behandelt  werden
sollten  wie  die  Probleme  des  physikalischen  Geschehens. ­
  Das  war  die  heroische  Zeit  der  Sozialwissenschaften. ­
  Welchen  Geist  atmen  die  besten
Leistungen  dieser  Epoche!  Welcher  Glanz  liegt  über
diesem  Schaffen!  Welchen  Genuß  gewährt  es,  in
dieser  Literatur  zu  blättern  und  zu  träumen!
Nun  möchte  ich  das,  was  damals  erreicht  wurde,
mit  kurzen  Strichen  nachzeichnen.  Eine  verzweifelte
Aufgabe,  aber  immerhin  nicht  so  verzweifelt,  wie  der
Versuch,  das  sozialwissenschaftliche  Wollen  unserer
Zeit  zu  schildern.  Denn  wenn  auch  die  Literatur  des
18.  Jahrhunderts  keine  Einheit  war,  und  Wässer  aus
sehr  verschiedenen  Quellen  da  zusammenfließen,  so
war  sie  doch  viel  einheitlicher  als  die  der  Folgezeit.
Noch  war  ja  die  Arbeitsteilung  nicht  so  unerbittlich,
noch  konnte  man  Polyhistor  sein,  ohne  Dilettant  zu
werden.  Und  die  einzelnen  Autoren  arbeiteten  viel
mehr  aus  sich  selbst  heraus,  als  es  heute  irgendwer
kann,  so  daß  aus  ihren  Werken  klarere,  einfachere
Botschaften  quellen.  Die  Spuren  alter  Schranken
sind  noch  deutlich  sichtbar,  und  aus  Recht  und  Theologie ­
  entwickelte  sich  das  Meiste,  das  für  uns  in  Betracht ­
  kommt.  Bischöfe  und  Rechtslehrer  treten  noch
immer  in  der  bunten  Gruppe  hervor,  die  mehr  und
mehr  aus  allen  Arten  von  Literaten  zu  bestehen  begann, ­
  die  in  Londoner  Cafehäusern  oder  Pariser
Salons,  oder  an  deutschen  Universitäten  diskutierten
und  stritten,  von  Leuten,  die  sich  bald  an  die  feudale
Gesellschaft  anschlossen,  bald  würdevolle  Spießerleben ­
  führten,  bald  Freud  und  Leid  der  Tragikomödie