Kapitel III. Die Assozialisten.
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Da aber Owen einsah, daß weder sein Beispiel, noch auch sein industrieller
Erfolg die Arbeitgeber zu seinen Ideen bekehren konnten,
versuchte er, die Regierungen dafür zu gewinnen, zuerst die seines eigenen
Landes, dann aber auch die fremden Herrscher, und so durch Gesetze
dieselben Reformen zu erbitten, die er lieber von dem guten Willen der
herrschenden Klassen allein erlangt hätte.
Schon vor Lord Shaftesbtjry eröffnete er den Feldzug für die
Beschränkung der Kinderarbeit in den Fabriken und trug viel zu dem
Gesetz von 1819 bei, das das Minimalalter der arbeitenden Kinder auf
9 Jahre festsetzte. Er hatte sogar verlangt, es auf 10 Jahre zu erhöhen.
Auch hier abgewiesen, verzweifelt er an der Kraft der beiden Mächte,
der Arbeitgeber und des Staates, dem gesellschaftlichen hortschritt zu
dienen, und wendet sich an die dritte Macht: die Genossenschaft. Sie
sollte das neue Milieu schaffen, ohne das die soziale Frage unmöglich
gelöst werden kann.
§ 1. Die Schaffung des sozialen Milieus.
Denn das ist die Grundidee Owen’s, die ihn in allen seinen verschiedenen
sozialen Versuchen geleitet hat, die Schaffung eines
sozialen Milieus: dies und stets nur dies erhoffte er zunächst
v on den Arbeitgebern, dann vom Staate und zum Schluß von der
Kooperation.
Man kann sagen, daß hierin Owen der Vater dessen war, was die
Soziologen heute mit dem Wort Ätiologie bezeichnen, nämlich die
Änpassung und Unterordnung des Menschen an seine Umgebung. Seine
Theorie ist in der wirtschaftlichen Lehre ungefähr das, was die Lamarck s
in der Biologie ist: den Glauben an die Umformung des Organismus
durch den Einfluß der Umwelt auf die Organe. Von Natur ist der
Mensch weder gut noch böse, er ist das, wozu ihn seine Umwelt gemac t
hat. Wenn heute der Mensch böse ist, so beruht das darauf, daß die wirtschaftliche
und soziale Ordnung verabscheuungswürdig ist. Man mu
a ber darauf hinweisen, daß Owen der natürlichen Umwelt keine Bedeutung
irgendwelcher Art beigelegt zu haben scheint, die doch für andere
Schulen, wie die Le Play’s, eine wesentliche Bedingung darstellt. Er
dlese viel komplizierteren und feineren Maschinen an Kraft und Wirksamkeit gewinnen
^erüen, und daß ihre Verwendung wirtschaftlicher sein wird, wenn man sie reinlich
Lr't, sie mit Freundlichkeit behandelt, wenn man ihrer geistigen 'latigkeit unnötige
Reibungen erspart, und wenn man ihnen eine ausreichende Menge Nahrungsmittel
, nd Unterhaltsmittel liefert, um ihren Körper in gutem, produktionsfahigen Zustand
2U erhalten und zu verhindern, daß er vorzeitig verfalle und zum alten Eisen geworfen
werden muß?“
6 ‘do und Rist, Geseh. d. Volkswirtschaft!. Lehrmeinungen. 2. Aufl. 17
