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Viertes  Buch.  Die  Abtrünnigen.

Studium  der  wirtschaftlichen  Einrichtungen  und  der  Geschichte  des
Wirtschaftslebens  auf,  ja  geht  fast  darin  unter.
Das  auf  diese  Weise  von  der  historischen  Schule  geschaffene  Werk
ist"  beträchtlich.  Es  würde  ungerecht  sein,  wenn  man  vergäße,  daß  auch
vor  ihr  ähnliche  Monographien  veröffentlicht  worden  sind,  oder  daß
gewisse  sozialistische  Systeme  wie  das  Kapital  von  Marx  in  Wirklichkeit ­
  große  historische  Synthesen  darstellen.  Aber  der  systematische
Anstoß,  den  die  Wirtschaftshistoriker  dieser  Art  von  Untersuchungen
gegeben  haben,  stellt  ihr  unbestreitbares  Verdienst  vor.  Überall  haben
sie  im  letzten  Viertel  des  19.  Jahrhunderts  ein  neues  Interesse  für  die
Geschichte  und  für  die  Beobachtung  der  wirtschaftlichen  Einrichtungen
geweckt.  Man  kann  hier  nicht  alle  diese  Arbeiten  aufzählen,  die  sich  mit
den  verschiedensten  Gegenständen  beschäftigen.  Wir  werden  späterhin
versuchen,  ihren  Hauptgehalt  klarzustellen.  Die  Namen  Sciimollek,
Brentano,  Held,  Bücher,  Sombart  sind  Allen  bekannt,  die  sich  mit
der  Wirtschaftsgeschichte  beschäftigen.  Einer  der  größten  modernen
Theoretiker,  Marshall,  hat  ihnen  mehr  als  einmal  seine  Bewunderung
zum  Ausdruck  gebracht 1 ).
Von  Deutschland  aus  hat  dieser  Anstoß  auch  auf  das  Ausland  übergegriffen, ­
  wo  er  besonders  günstige  Umstände  fand.
Seit  1870  war  das  praktische  Programm  des  wirtschaftlichen
Liberalismus  fast  überall  verwirklicht.  Neue  Probleme  erhoben  sich
jetzt;  an  erster  Stelle  standen  die  Arbeiterfragen 2 )  mit  ihrer  Forderung
nach  positiven  Lösungen.  Diesen  drängenden  Problemen  gegenüber
gaben  die  Theorien  der  klassischen  Schule  keine  Antwort.  Eine  neue
Untersuchung  der  wirtschaftlichen  Einrichtungen,  der  sozialen  Organisation, ­
  der  Lebensbedingungen  der  Arbeiterklassen  schien  allein  imstande, ­
  dem  Gesetzgeber  die  unumgänglich  nötigen  Kenntnisse  zu  geben.
Um  das  Verständnis  der  Gegenwart  zu  erleichtern,  zwingt  sich  der  Vergleich ­
  mit  der  Vergangenheit  auf.  Allen,  die  soziale  Reformen  wünschten,
erscheint  die  historische  Methode  in  diesem  Augenblick  als  ein  Instrument
des  Fortschrittes,  und  der  Erfolg  der  Methode  wird  von  der  praktischen
*)  Marshall,  Principles  of  Economics,  Bd.  I,  Kap.  IV,  §  8.  Wir  zitieren
nach  der  4.  englischen  Ausgabe.  ,
2 )  Ihr  Einfluß  ist  besonders  von  Toynbee  in  seinem  Aufsatz:  Ricardo  an<
the  old  political  Economy  hervorgehoben  worden:  „Die  Arbeiterfrage,  die  durch
die  Freiheit,  das  einzige  Heilmittel  der  deduktiven  politischen  Schule,  unmöglich  gelös
werden  konnte,  ließ  die  Methode  der  Beobachtung  wieder  aufleben.  Die  Nationalökonomie ­
  ist  von  den  Arbeiterklassen  umgeformt  worden“  (S.  10).  A . n _
anderer  Stelle:  „Man  betrachtet  die  historische  Methode  oft  als  konservativ,  weil  S!C -
das  allmähliche  und  erhabene  Wachstum  unserer  ehrwürdigen  Einrichtungen  beschreit  ^
sie  kann  aber  einen  ganz  entgegengesetzten  Einfluß  ausüben,  indem  sie  die  g r0
Ungerechtigkeiten  nachweist,  die  gerade  während  dieses  Wachstums  blind  veru
worden  sind.“  (Arnold  Toynbee:  The  Industrial  Revolution,  S.  58.)