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ÉVOLUTION  INDUSTRIELLE  DE  LA  BELGIQUE

rapidité  du  changement  qui  suivit.  En  1760,  la  navette
volante  apparut,  et  le  charbon  remplaça  peu  à  peu  le
bois  dans  la  fonte  du  minerai.  En  1764,  Hargreaves
inventa  le  métier  à  filer  en  fin,  ou  mule-jenny  ;  en
1785,  Cartwright  prit  un  brevet  pour  le  métier  mécanique, ­
  et  le  maître  de  tous,  James  Watt,  perfectionna
en  1768,  la  machine  à  vapeur,  le  débouché  par  excellence, ­
  après  l’argent,  de  l’énergie-  se  résorbant  en  centralisation. ­
  »
Cette  explication  de  la  révolution  industrielle  par
l'afflux  des  trésors  indous  est  certainement  fausse.  Le
fait  que  beaucoup  d’inventions  ont  été  faites  après  la
bataille  de  Plassey  est  une  simple  coïncidence.  Post
hoc  non  propter  hoc.  L’invention  de  la  Xewcomen,
qui  était  au  moins  aussi  importante  que  celle  des  autres
machines,  lui  est  bien  antérieure.
De  grandes  accumulations  de  richesse  ont  existé  de
tous  temps,  sans  produire  les  moindres  changements
techniques.  L’argent  était  simplement  thésaurisé.
Si,  à  la  fin  du  XVIII 1  siècle,  les  capitaux  se  dirigèrent
vers  l’industrie,  c’est  parce  qu’ils  y  trouvèrent  un  placement ­
  lucratif.  Et  il  en  fut  ainsi  parce  (pie  l’augmentation ­
  de  la  demande  avait  fait  hausser  les  prix  de
tous  les  produits.
Ce  sont  donc  les  changements  dans  les  conditions
des  débouchés,  que  nous  avons  analysés  ci-dessus,  qui
ont  été  les  causes  de  la  révolution  industrielle.  L’existence ­
  de  grands  capitaux  accumulés  n’était  qu'une  des