LES  GRANDES  LIGNES  DE  L’ÉVOLUTION

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cèrent  les  cordes  en  fibres,  les  sous-produits  du  charbon ­
  et  du  zinc  firent  abandonner  les  couleurs  provenant ­
  de  la  garance  et  des  feuilles  de  pastel.  Cette
substitution  des  produits  du  règne  minéral  aux  produits ­
  du  règne  végétal  et  la  diminution  relative  de  la
production  agiicole  forcèrent  l’industrie  belge  à  chercher ­
  en  dehors  de  ses  frontières  la  matière  première
En  1835,  la  Belgique  n’importait  pas  une  seule  tonne
de  minerai.  En  19Û4,  elle  a  acheté  au  dehors  pour
plus  de  30  millions  de  minerai  de  fer  et  94  1/2  millions ­
  de  minerai  de  zinc,  de  plomb  et  d’autres  métaux,
soit  ensemble  pour  125  millions  de  francs.  Les  importations ­
  de  lin  ont  crû  dans  le  même  laps  de  temps  de
923.800  à  150.559.950  francs  et  celles  de  la  laine  de  15
millions  à  153  millions...
Les  minerais  qui  affluent  en  Belgique  sont  préparés
et  fondus,  puis  revendus  sous  forme  de  lingots,  de
rails,  de  poutrelles,  de  barres,  de  mécaniques  et  de
machines.  Les  matières  textiles  sont  lavées,  filées,  tissées, ­
  façonnées  et  après  avoir  retenu  ce  qu'exige  la
consommation  intérieure  toujours  grandissante,  le  fabricant ­
  expédie  le  surplus  au-dehors  et  jusque  dans  les
pays  qui  ont  fourni  la  matière  première.
En  1835,  la  Belgique  exportait  pour  5  millions  de
métaux,  en  19J4  pour  303  millions.  Elle  revendait  à
l’étranger  pour  4  millions  de  machines  et  mécaniques  ;
e'ie  en  vend  pour  113  millions.  Pour  le  fil  de  lin,  les
exportations  ont  passé  de  1  313.000  francs  à  93.697.080  ;
pour  la  verrerie  de  1.209.000  à  75.438.567.  La  Belgi ­