158  ÉVOLUTION  INDUSTRIELLE  DE  LA  BELGIQUE

dant  longtemps  le  charbon  de  bois  resta  à  un  taux
modéré.
Quoiqu’il  en  soit,  la  banne  de  charbon  de  bois  (1.200
a  1.300  kil.)  monta  en  1849,  dans  la  province  de  Namur,
  de  45  à  80  et  même  85  francs  (1).
Ce  qui  porta  un  coup  mortel  à  la  métallurgie  au  bois
et  donna  en  même  temps  l’élan  à  la  nouvelle  fabrication, ­
  ce  fut  l’établissement  de  plusieurs  grandes  sociétés ­
  qui,  animées  de  l’esprit  de  progrès,  créèrent  immédiatement ­
  de  vastes  usines  et  montrèrent  à  la  vieille
forgerie,  attachée  à  la  routine,  la  supériorité  de  l’emploi ­
  du  coke  dans  le  traitement  du  minerai  (2).
De  même,  dans  les  autres  industries,  la  glacerie  par
exemple,  le  charbon  remplaça  le  bois  comme  combustible ­
  (3).
A  côté  de  la  houille,  vinrent  se  placer  les  autres  produits ­
  du  sous-sol.  L’industrie  des  métaux  qui,  en  1846,
donnait  de  l’occupation  à  moins  de  personnes  que  les
industries  alimentaires  et  textiles,  les  a  devancées  en
1896.
L’épanouissement  des  chemins  de  fer,  la  nécessité  de
la  construction  de  maeh’nes  gigantesques  a  nécessité
un  emploi  plus  considérable  des  métaux.  Le  fuseau,  le
métier  à  tisser,  la  navette,  la  poutre  et  la  charpente ­
  en  bois  firent  place  à  des  constructions  en  fer
et  en  acier.  L’émaillerie  et  la  ferblanterie  causèrent
la  ruine  de  la  boissellerie,  des  câbles  en  métal  rempla-(1)

  Ib.  p.  21.
(2)  Ib.  p.  18.
(3)  Le  Val  St  Lambert,  j).  13.