56  ÉVOLUTION  INDUSTRIELLE  DE  LA  BELGIQUE

font  défaut.  Mais  voici  ce  que  dit  à  ce  sujet  le  préfet  du
département  de  la  Lys,  eu  1804  ;  «  Il  n’existe  d’autre
travail  sur  la  population  des  ci-devant  Pays-Bas  autrichiens ­
  que  celui  qui  fut  fait  en  1784  ;  mais  ce  travail,
extrait  du  dépôt  des  anciennes  archives  du  conseil
privé  à  Bruxelles,  annonce  par  son  titre  même  (Précis ­
  de  la  population  des  Pays-Bas  par  approximation)
combien  peu  d’exactitude  il  renferme  »  (1).  Malgré
cela,  nous  pouvons  tirer  de  ces  approximations  des
conclusions  générales.
Quetelet  a  essayé  de  le  faire  et  il  est  arrivé  au
résultat  suivant  .  Le  nombre  des  habitants  de  la
Flandre,  correspondant  aux  deux  Flandres  actuelles,
était  évalué  à  801.001  en  1784.  D’après  un  recensement ­
  officiel,  fait  en  1801,  la  population  totale  des
deux  provinces  s’élevait  en  cette  année  à  1.019.710
habitants.  L’accroissement  a  donc  été,  dans  l’espace
de  15  ans,  de  218.718  habitants  ou  de  27  °/,.  Pendant
la  période  de  1801-1816,  il  a  été  de  10  °/ c  pour  la
Flandre  orientale  et  de  13  °/ 0  pour  la  Flandre  occidentale ­
  ;  pendant  celle  de  1816-1826,  on  a  constaté  un
accroissement  de  19  °/ 0  dans  la  Flandre  orientale  et
de  16  %  dans  la  Flandre  occidentale  ;  enfin,  pendant
la  période  de  1829-1844,  la  population  de  la  première
de  ces  provinces  a  subi  une  augmentation  de  9  %  et
celle  de  la  seconde  de  10  %  (2).  Comme  nous  le  voy-(1)

  C.  Viry  :  Mémoire  statistique  du  département  de  la  Lys,  adressée ­
  au  Ministre  de  l’Intérieur,  d’après  ses  instructions,  an  XII,  p.  25.
(2  Queteeet  ;  Mémoire  sur  les  anciens  recensements  (Bulletin
de  la  Commission  de  statistique,  t.  III,  p.  24).