78  ÉVOLUTION  INDUSTRIELLE  DE  LA  BELGIQUE
hollandaises  et  après  1822,  les  patrons  cotonniers  gantois ­
  parvinrent  à  conquérir  le  marché  des  Indes  néerlandaises ­
  et  à  y  envoyer  à  un  prix  avantageux  d’énormes ­
  quantités  de  calicots.  La  création  d’nne  société
de  commerce  pour  l’exploitation  de  ces  îles  vint  augmenter ­
  encore  la  prospérité  et  assurer  aux  fabricants
gantois  un  débouché  important  et  régulier  (1).
D’autres  industries  se  relevèrent  aussi.  Il  ne  faut
pas  attribuer  ce  fait  exclusivement  au  marché  des  colonies, ­
  mais  aussi  au  marché  intérieur  qui  avait  augmenté ­
  considérablement.  En  1811,  le  nombre  d’habitants
du  Royaume  des  Pays-Bas  était  de  5.424.502,  10  ans
plus  tard  de  6.013.474.
«  La  première  observation  que  ces  tableaux  font
naître,  écrit  un  contemporain  en  analysant  les  chiffres,
et  qui  doit  frapper,  c'est  l’accroissement  rapide  de  la
population,  accroissement  tel  qu'il  pourrait  rappeler  les
craintes  manifestées  par  le  savant  Maltlius....  Ainsi
pour  dix  années,  la  population  s^est  accrue  d’un  peu
plus  du  dixième  »  (2).
A  l’augmentation  de  la  demande  correspond  une
transformation  technique  dans  toutes  les  branches  d’industrie. ­
  Des  machines  à  vapeur  Watt  remplacent  dans
les  houillères  les  Newcomen,  pour  l’extraction  de  la
houille.  La  première  de  ces  machines  fut  installée  en

(1)  Ib.  p.  38.
(2)  E.  Smits  :  Développement  des  trente-un  tableaux  publiés  par  la
Commission  de  Statistique  relatifs  aux  mouvements  de  la  population
dans  les  Pays-Bas,  etc.  1827,  p.  i-i.