80  ÉVOLUTION  INDUSTRIELLE  DE  LA  BELGIQUE

bla  en  effet,  au  premier  moment,  que  cet  événement
historique  l’avait  mortellement  atteinte.  Une  panique
traversa  tout  le  pays.
«  Avant  1830,  écrit  encore  10  ans  après  la  Révolu
tion  un  contemporain,  la  Belgique  unie  à  la  Hollande
marchait  d’un  pas  ferme  et  assuré  vers  une  prospérité
certaine.  Depuis  la  séparation,  le  commerce  a  dépéri,
l'industrie  s’éteint  et  toutes  les  sources  de  bien-être
tarissent  »  (1).
Des  documents  officiels  prouvent  que  ces  paroles,  un
peu  exagérées,  contenaient  un  fond  de  vérité.
«  Les  événements  de  1830,  dit  le  Rapport  de  la  Chambre ­
  de  Commerce  de  Mons  pour  les  années  1829-30,
privèrent  subitement  les  houillères  de  notre  arrondissement ­
  d'un  débouché  fort  important,  en  leur  fermant
la  frontière  de  la  Hollande.  Les  distilleries  de  Schiedam,
  de  Rotterdam,  des  raffineries  du  sucre  de  Dordrecht ­
  cessèrent  aussitôt  de  s’approvisionner  en  Belgique ­
  «  (2).
Sous  le  coup  des  événements  de  1830,  Seraing  se
dépeuple.  Il  ne  restait,  en  1831  et  1832,  dans  les  usines ­
  que  quelques  groupes  d’ouvriers,  se  demanlant  chaque ­
  matin  si  les  portes  leurs  seraient  ouvertes  (3).  La
période  de  1830  à  1833  fut  pour  l’industrie  charbonnière
du  bassin  de  Liège,  de  même  que  pour  celui  de  Mons,
une  époque  de  grande  détresse  (4).

(1)  A.  Peeters  :  Mémoire  sur  l’enquête  provoquée  par  la  proposition
de  l'honorable  M.  Defoere.  Anvers,  1840,  p.  15.
(2)  Manuscrit.
(3)  P.  Jacquemin  :  Notice  sur  l’établissement  Cocteiill,  1878  p.  13.
(4)  Franquoy  :  s.  c.  p.  407.