D :’"""  ■  AS  britische  Weltreich  ist  heute  der  Ausdehnung  wie  der
■  Bevölkerungsstärke  nach  die  größte  unter  den  Welt-:
  mächten  der  Gegenwart.  Auf  einem  Raum  von  über
:  26  Mill.  qkm  beherbergt  es  eine  Bevölkerung  von  421  MilL
Einwohnern.  Die  gesamten  Staatseinnahmen  der  diesem  Gebilde  eingeordneten ­
  Staaten  erreichen  die  Höhe  von  fast  400  Mill.  £;  ihre  gesamten ­
  Schulden  betragen  1630  Mill.  £;  ihre  Warenausfuhr  (einschließlich ­
  der  edeln  Metalle)  beläuft  sich  auf  1160  Mill.  £;  ihre
Einfuhr  auf  1305  Mill.  £.
Die  einzelnen  Teile  dieses  Reiches  liegen  über  alle  Länder  und
Meere  zerstreut;  es  erstreckt  sich  durch  alle  Breiten.  Seine  nördlichen ­
  Besitzungen  ragen  tief  ins  nördliche  Eismeer  hinein,  seine  südlichen ­
  berühren  fast  die  Antarktis.  Es  bedeckt  große  Teile  der  gemäßigten ­
  Zone  und  dehnt  sich  in  breiten  Streifen  über  die  Tropen
aus.  Es  umfaßt  Inseln  und  Kontinente.  Es  beherbergt  in  den  verschiedensten ­
  klimatischen  Lagen  Angehörige  fast  aller  Völkerschaften, ­
  die  die  Erde f  kennt.  Es  stellt  das  bunteste,  vielgestaltigste
Staaten-  und  Völkergemisch  dar,  das  die  Welt  je  gesehen  hat.  Man
hat  es  seiner  Vielgestaltigkeit  halber  oft  mit  dem  alten  römischen
Reiche  verglichen.  So  nützlich  dieser  Vergleich  in  mancher  Hinsicht
sein  mag,  so  sehr  muß  seine  Betonung  die  Probleme  verdunkeln,
die  die  Organisation  dieses  modernen  Weltreichs  wirklich  aufwirft.
Denn  wenn  auch  Rom  fast  den  gesamten,  einst  bekannten  Weltraum,
mit  seiner  Macht  überspannte,  so  ist  ihm  doch  nie  die  Aufgabe  geworden, ­
  Gebiete  zu  regieren,  deren  Klima  seinen  Bürgern  den
dauernden  Aufenthalt  unmöglich  machte;  es  hat  nie  Rassen  zivilisieren ­
  und  Völkerschaften  assimilieren  müssen,  die  auf  der  Stufe  der
Entwicklung  so  tief  unter  seinen  Bewohnern  standen  wie  der
Australneger  oder  der  Neger  unter  dem  Briten.  Es  hat  sich  nicht
mit  Religionen  auseinandersetzen  müssen,  wie  dem  Islam,  deren
Glaubenssätze  es  weder  in  großzügiger  Toleranz  mit  den  seinen  zu
vereinen  vermochte  noch  durch  seine  Religion  zu  ersetzen  imstande
war;  es  ist  nie  auf  Zivilisationen  gestoßen,  die  ihm  so  wesensfremd
waren,  daß  ein  Ausgleich  und  eine  Anpassung  unmöglich  sein
mußten,  und  die  dabei,  wie  das  in  Indien  der  Fall  ist,  nach  Alter