L'ASSOCIATION POUR LA PRODUCTION ;
chapitre suivant, mais une association de capitaux. Sans
doute, ces capitaux ont des propriétaires, mais on ne s’oc-
cupe pas d’eux. Encore pourrait-on connaître leurs noms
quand les actions sont nominatives, mais si elles sont au
porteur, ce qui devient de plus en plus fréquent; l'anonymat
est complet. C’est la perfection de l'association capitaliste :
ce n’est plus une association d'hommes mais une association
de sacs d’écus.
Il faut bien pourtant qu’il y ait quelqu’un pour diriger ?
Assurément. Il y a des administrateurs, en petit nombre, qui
forment un conseil avec un président, mais leur responsa-
bilité n’excède pas non plus le montant de leurs apports, à
moins de faute grave; ils sont le gouvernement représentatif
de la société, élus par l’assemblée générale des actionnaires
et tenus seulement à lui rendre compte de teur mandat une
fois par an, sans d’ailleurs qu’aucun contrôle efficace soit
possible de la part des actionnaires.
Ce n’est pas seulement dans la production des richesses
que la société par actions a fait une révolution, en permet-
tant des entreprises colossales par la concentration des capi-
taux : c’est aussi dans le domaine de la répartition qu’elle
est en train de l’accomplir par une opération qui paraît à
première vue inverse de la première, en disséminant la
propriété des capitaux en ‘un nombre infini de parts. Mais
nous retrouverons ceci quand nous en serons à la Réparti-
tion.
Au point de vue des ouvriers, les établissements sous
forme de sociétés ou de Compagnies offrent généralement
des conditions de travail plus favorables, tant au point de
vue des salaires que de la stabilité des emplois et des insti-
tutions d’assistance. Les syndiqués et les socialistes eux-
mêmes reconnaissent volontiers leur supériorité et même y
voient des conditions plus propices à leur propagande et au
développement de la solidarité ouvrière.
La législation dans tout pays s’est montrée généralement
très favorable aux associations de capitaux, beaucoup plus
qu’aux associations de travail et à toute autre forme d’asso-
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