LA POPULATION :
marchés étaient encombrés de produits industriels et agricoles,
 à tel point que les Etats élevaient des barrières de
douanes pour se protéger contre ce qu’ils appellent l’inondation
 des produits étrangers, en sorte que la préoccupation
 d'hier, plutôt l'inverse de celle de Malthus, c’était
celle-ci : comment trouver des débouchés suflisants à la
production ?
En ce qui concerne la progression trop rapide des
hommes, le démenti paraît encore plus frappant. Car c’est
le ralentissement de la natalité qui est rapide ! non seulement
en France, mais dans tous les pays qui la suivent dans cette
voie, à ce point qu’il est devenu un sujet d’anxiété pour tous
les hommes qui ont souci de l’avenir de leur pays. L’ordre
des préoccupations se trouve interverti ! celle du jour est :
comment faire pour relever la natalité qui tombe ?
Et pourtant la constatation de ces faits n'implique nullement,
 comme on le répète sans cesse, que les lois de Malthus
sont erronées. Laquelle des deux le serait ?
Est-ce celle exprimée par la progression géométrique de
la population? On pourrait lui reprocher plutôt de n’êètre
qu’un truisme : il est évident que la génération est, par
définition même, une « multiplication »; et que, livrée à ellemême,
 elle dépasserait infiniment les possibilités de la production
 agricole et même industrielle. Et les faits, loin de
démentir, confirment. L’Europe, à la veille de la guerre,
était arrivée au chiffre de 460 millions d'habitants, ayant vu
sa population tripler au cours d’un siècle; et, malgré la
diminution énorme du taux de la natalité, elle continuait à
s’accroître de 5 à 6 millions d’âÂmes par an, ce qui suffirait
pour la faire doubler en 60 ans — soit 900 millions d’habitants
en l’an 1980 et 1.800 en l’an 2.040!
Serait-ce alors la seconde loi, celle de la progression de
l’alimentation ? Mais on pourrait lui reprocher plutôt d’être
optimiste, car le taux de cette progression dépasse les possibilités.
 Si on considère la production que Malthus et Ricardo
avaient spécialement en vue, celle du pain, il semble qu’elle
approche déjà de sa limite maxima. En effet, la population

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