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PREMIERES NOTIONS

marchandise et a pour toute valeur la valeur marchande

 du lingot dont elle est formée. A notre
question : pourquoi la piece d'or de 20 francs
vaut-elle 20 francs, on répond : parce que vous
n'avez qua la porter chez un orfévre et qu'il
vous donnera vingt francs. Et méme vous pouvez

la faire fondre ou en effacer 'empreinte a coups
de marteau, elle ne perdra pas pour cela un sou de
sa valeur — ce qui prouve que celle-ci est indépendante
 de sa valeur monétaire. Le sceau de I'Etat
et le chiffre inscrit dessus sont comme I'étiquette
fixée sur la marchandise : elle dit la valeur mais ne

la crée pas.

Mais alors comment expliquer la valeur du billet
 de Banque? Ce n'est assurément pas par la
valeur intrinséque du papier qui. le constitue,
quoique ce soit du fort beau papier et qui coiite
fort cher. — C’est, répond-on, parce que ce billet
n’est que le signe d'une somme d’or ou d'argent
égale A celle qu'il annonce et contre laquelle il peut

s’échanger a la volonté du porteur.

En temps normal, soit! mais les billets de banque
 ne sont plus remboursables. La Banque de
France serait bien en peine de rembourser les 38