D'ECONOMIE POLITIQUE

3

doute le chef de famille, le pater familias, avait

des pouvoirs absolus sur tous ces biens comme

d’ailleurs sur ses enfants et sur sa femme, justement

 parce quill représentait la famille, comme
comme le roi représente I’Etat. Mais quand il mourait,

 les biens passaient aux mains des autres membres

 de la famille alors méme qu’ils n’en auraient
pas voulu (heredes necessarii, héritiers obligatoires) .
Pourtant la propriété individuelle ne s’est pas résignée

 a rester simplement viagére : elle a voulu se
perpétuer et a cherché une téte, un individu sur qui
se poser a chaque déces. Elle 1'a trouvée tout
d’abord tout naturellement dans la personne du fils,
ou proche parent du décédé — non plus sous forme
de propriété familiale collective, comme celle de la
tribu- antique ou encore aujourd’hui de la zadruga
serbe, mais sous forme de propriété individuelle,

c’est-a-dire avec partage des biens entre les survivants.
 Mais plus tard le -oit de propriété s'est posé
de préférence sur celui qu’avait désigné le défunt :

celui-ci, se survivant ainsi a lui-méme, par un acte

de derniére volonté. Le droit de tester, c’est-a~dire

d’ordonner ce que deviendra la ropriété apres la
Pp

mort, est le droit le plus énorme qu'on puisse re-