7. Der deutsche Kaufmann im Zeitalter der Perücke. 
77 
war. Die letzten Tage, die den Schiffahrtsvertrag der amerikanischen und deutschen 
Gesellschaften zu allgemeiner Kenntnis brachten, haben wieder einmal gezeigt, welch 
feste Stühe wirtschaftlicher Unternehmungsgeist an einer starken und einsichtsvollen 
Staatsgewalt gewinnen kann. So sind unsere Aussichten im Wettbewerbe der Völker 
nicht schlecht; wir dürfen hoffen, uns zu behaupten und unser zu nennen, was Fremden 
nicht gehören darf. Wer aber diese glückliche Lage richttg würdigen, ihre Voraussetzungen 
und Bedingungen verstehen will, der wird wohl tun, die „deutsche Hanse" nicht außer 
acht zu lassen. Ihr Name darf mit Stolz von jedem Deutschen genannt werden. 
7. Der deutsche Kaufmann im Zeitalter der Perücke. 
Von Georg Steinhaufen. 
Steinhaufen, Der Kaufmann in der deutschen vergangenbeit. Leipzig, Lugen Diederichs, 
(899. S. 98 - (09- 
Im 15. und 16. Jahrhundert hatte das in erster Linie durch die Kaufleute re 
präsentierte Bürgertum, iin Besitz der höchsten geistigen und materiellen Kultur seiner 
Zeit, den Ton angegeben. In den Städten konzentrierte sich das Leben; die Ein 
wohner lebten nach dem Wort Aeneas Sylvius' besser und wohnten stattlicher als die 
Könige Schottlands; bürgerlich, volkstümlich war der gesellschaftliche Ton wie die Denk- 
und Ausdrucksweise auch bei den Fürsten und beim Adel, — alles das ändert sich jetzt. 
Nicht mehr die Städte, sondern die zahlreichen Löse deutscher Fürsten werden immer 
mehr die Mittelpunkte deutschen Lebens. Auch in der Entwickelungsgeschichte des 
deutschen Kaufmanns zeigt sich das in mehrfacher Beziehung. Zunächst ging mit der 
Kraft des Bürgertums — den letzten Rest gab diesem der Dreißigjährige Krieg, der 
andererseits die Stellung der zahlreichen deutschen Fürsten noch mehr erhöhte, — der 
Unternehmungsgeist, die Tatkraft und die Unabhängigkeit des Kaufmanns verloren. Die 
immense wirtschaftliche Schädigung und Zerstörung durch den Dreißigjährigen Krieg 
konnte zwar in den alten Mittelpunkten des Kandels die noch aus dem vorigen Jahr 
hundert stammenden materiellen Kräfte nicht vollends untergraben; gewisse Grundlagen, 
an welche ein neuer Aufschwung anknüpfen konnte, blieben durchaus bestehen. Ja, 
wenn man auf einen allgemein herrschenden Wohlstand nach den im 17. Jahrhundert 
in fast allen Städten immer wieder erlassenen Ordnungen gegen den allzugroßen Auf- 
>vand schließen dürste, so könnte von einem wirtschaftlichen Rückgang überhaupt nicht 
die Rede sein. Aber dieser Luxus ist durch und durch krankhaft. And wenn wir jene 
Ordnungen schon im 16. Jahrhundert finden, so war damals eine gewisse Berechtigung 
zu solchen! Luxus noch vorhanden, jetzt zeugte er von Leichtsinn schlimmster Art. Immer 
hin mochte der Kaufmannsstand in vielen Orten noch am ersten dazu die Mittel haben, - 
gerade gegen die vornehmen Kauftnannsfrauen richten sich z. B. die Kleiderordnungen 
besonders — aber auch für ihn war alles andere eher am Platz als Verschwendung, 
die dann auch nur zu häufig zu finanziellem Ruin, zum Bankerott führte. Aus solider, 
aus alten Reichtuin gegründeter Pracht wurde bei vielen bald unsolider Prunk. Dies 
Gefühl war denn wohl auch ein sehr wesentliches Motiv der Obrigkeiten zu jenen 
Verboten. Leibniz glaubte noch Nürnberg als Muster der Verständigkeit anführen zu 
dürfen: „Man sehe Nürnberg und einige wenige andere Städte an, ob nicht darin 
noch die alten Trachten gelten, der meiste Luxus beschnitten und dies eine große Ar 
sache ihres noch dauernden Flores ist". 1637 fand ein Franzose die Bürger Hamburgs