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Vierundzwanzigstes Kapitel.

647

Die industriellen Kapitalisten, diese neuen Machthaber, mußten
ihrerseits nicht nur die zünftigen Handwerksmeister verdrängen,
sondern auch die im Besitz der Reichtumsquellen befindlichen
Feudalherren. Von dieser Seite stellt sich ihr Emporkommen dar
als Frucht eines siegreichen Kampfes gegen die Feudalmacht und
ihre empörenden Vorrechte sowie gegen die Zünfte und die Fesseln,
die diese der freien Entwicklung der Produktion und der freien Ausbeutung
 des Menschen durch den Menschen angelegt. Die Ritter von
der Industrie brachten es jedoch nur fertig, die Ritter vom Degen zu
verdrängen, dadurch, daß sie Ereignisse ausbeuteten, zu denen sie
gar nichts beigetragen hatten. Sie haben sich emporgeschwungen
durch Mittel, ebenso gemein wie die, wodurch der römische Freigelassene
 sich einst zum Herrn seines Patronus [seines Schutzherrn].
gemacht hat.
Der Ausgangspunkt der Entwicklung, die sowohl den Lohnarbeiter
 wie den Kapitalisten erzeugt, war die Knechtschaft des
Arbeiters. Der Fortschritt, den sie erreichte, bestand in einem
Formwechsel dieser Knechtung, in der Verwandlung der feudalen
in kapitalistische Ausbeutung. Um ihren Gang zu verstehen,
brauchen wir gar nicht so weit zurückzugreifen. Obgleich die ersten
Anfänge kapitalistischer Produktion uns schon im 14. und 15. Jahrhundert
 in einigen Städten am Mittelmeer vereinzelt entgegentreten,
datiert das kapitalistische Zeitalter erst vom 16. Jahrhundert. Dort,
wo es auftritt, ist die Aufhebung der Leibeigenschaft längst vollbracht
 und der Glanzpunkt des Mittelalters, der Bestand freier
Städte, seit geraumer Zeit im Erbleichen,
Historisch epochemachend in der Geschichte der ursprünglichen
Akkumulation sind alle Umwälzungen, die der sich bildenden
Kapitalistenklasse als Hebel. dienen; vor allem aber die Momente,
worin große Menschenmassen plötzlich und gewaltsam von ihren
Lebensmitteln losgerissen und als vogelfreie Proletarier auf den
Arbeitsmarkt geschleudert werden. Die Expropriation des ländlichen
 Produzenten, des Bauern, von Grund und Boden bildet die
Grundlage des ganzen Prozesses. Wir haben sie also zuerst zu betrachten.
 Ihre Geschichte nimmt in verschiedenen Ländern verschiedene
 Färbung an und durchläuft die verschiedenen Phasen in
verschiedener Reihenfolge und in verschiedenen Geschichtsepochen.
Nur in England, das wir daher als Beispiel nehmen, besitzt sie
klassische Form.18%

189 In Italien, wo die kapitalistische Produktion sich am frühesten entwickelt,
 findet auch die Auflösung der Leibeigenschaftsverhältnisse am frühesten
 statt. Der Leibeigene wird hier befreit, bevor er irgendein Recht der
Verjährung an Grund und Boden gesichert hat. Seine Befreiung verwandelt
ihn also sofort in einen vogelfreien Proletarier, der überdem in den meist
schon aus der Römerzeit überlieferten Städten die neuen Herren fertig vorfindet.
 Als die Revolution des Weltmarktes seit Ende des 15. Jahrhunderts
das Uebergewicht des Handels Norditaliens vernichtete, entstand eine Be-