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puritanisme et du capitalisme. Cette primauté, nv isparai- & 
tra que le jour où, la Hollande devenant un satellite l’An- > 
gleterre, Londres héritera partiellement d’Amsterda Paie" 
complètement, puisqu’Amsterdam financera encore ’ 
lution d’Amérique. 
En attendant, le grand roi lui-même sait bien que, pour 
commercer dans le Nord, dans la Baltique, en Russie, il faut 
Se procurer des traites hollandaises. Le seul moyen d’échapper 
à cette sujétion, qui fait le. cauchemar d'un Colbert, c’est 
de s’adresser à la banque de Hambourg. 
L'originalité de ces banques, c’est qu’elles font directement 
appel aux détenteurs de capitaux. Mais cela non plus n’était 
pas absolument nouveau. Déjà, en 1526, l’un des plus hardis 
banquiers de l’Allemagne du Sud — une espèce de forhan à 
qui la victoire seule a manqué pour en fairé un financier de 
génie — Ambroise Hœchstetter, captait les économies des pe- 
tiles gens, leur servait un intérêt de 5 %, et employait ces 
capitaux dans ses énormes opérations sur les bois, les vins, 
les métaux, surtout sur le mercure. Vaincu dans une lutte 
titanesque contre les Fugger, le roi du mercure fit une ban- 
queroute retentissante. Mais son exemple devait être suivi 
par le cardinal de Tournon, qui, au nom de l’Etat français, 
lança dans le Lyon de 1555 le premier appel direct au crédit 
public, ce qu’on appela le grand parti. Ce fut une ruée de 
folie. « Chacun, nous disent les témoins, y courait comme 
au feu », petits rentiers, serviteurs et servantes, et aussi gros 
marchands allemands, cantons suisses, et jusqu'aux pachas 
turcs par leurs représentants. Il s'agissait à la fois, par une 
opération gigantesque, d’éteindre le déficit, d’amortir la dette 
et de fournir à l’Etat de nouvelles ressources pour faire la 
guerre. La débâcle arriva sans tarder, et cette crise, coïnci- 
dant avec la banqueroute espagnole, précipita la conclusion 
de la paix du Cateau-Cambrésis. 
Si l’histoire financière du xvn° siècle est moins fertile que 
celle du xvi° en incidents dramatiques, la bahque continue 
à y jouer un rôle essentiel dans l’organisation des affaires. 
À la Rochelle, à Bordeaux, à Paris, sous le régime de l’Edit 
de Nantes, les bahquiers huguenots, parangons de régularité 
dans les comptes, de simplicité dans la vie, réalisent en leurs 
personnes l’union du puritanisme et du capitalisme. Il est 
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