OHAPITRE Il

LA TRANSFORMATION ET LE PROGRÈS DU COMMERCE
ET DE L’INDUSTRIE EN EUROPE A LA FIN DU
MOYEN AGE.

Les progrès du commerce et de l'organisation commerciale
 en Europe à la fin du moyen âge. — Malgré
ces crises et ces troubles‘ de croissance, le commerce
earopéen se développa au cours du dernier siècle du
moyen âge, surtout au bénéfice des États qui furent le
moins atteints ou qui réparèrent plutôt les ruines aceumulées
 par les fléaux de la guerre et des épidémies. La
future organisation . commerciale des temps modernes
s’ébaucha alors.”En dépit des préjugés tenaces qui révnaient
 au sujet du négoce, les besoins de la consommation
et du luxe, ainsi que les profits croissants des opérations
commerciales, donnèrent un vigoureux essor aux puissances
commerçantes, à l'Italie, à la France méridionale, à
l’Espagne orientale et au Portugal, aux Pays-Bas et à
l’Allemagne.
Le grand commerce international affirma sa vitalité,
acerût ses initiatives, diversifia son organisation, se
légagea de plus en plus des liens de l’économie urbaine
st se porta de préférence vers le trafic de gros et de commission.
 Da nouvelles associations, plus ou moins étendues,
souvent fondées sur le principe de la participation, exerçant
 tantôt un commerce limité, tantôt de nombreuses
variétés de trafic, parfois même la banque et le change,
supplantent les anciennes gildes, trop figées dans le cercle