390 LA FIN DU MOYEN AGE -
Bas, Gand celui des grains, Malines celui du sel et du poisson,
Des rivalités économiques mirent aux prises Florence et
Pise, Venise et Gênes, Bruges et l’Écluse, Gand et Bruges,
Malines et Anvers, Dordrecht et Amsterdam, Paris et
Rouen. Parfois, les villes aspirèrent à se eréer un domaine
colonial ou commercial exelusif, tel que celui des Vénitiens,
 des Génois et des Hanséates. Parfois, elles étendirent
 leur domination sur les petites villes voisines,
comme le firent Gand, Ypres et Bruges en Flandres, Gênes
en Ligurie, Florence en Toscane, Venise en Lombardie,
Barcelone en Catalogne. Partout elles asservirent les campagnes
 voisines, prétendirent faire des paysans leurs pourvoyeurs
 dociles, en même temps qu’elles leur interdirent,
pour le réserver aux métiers urbains, l’exercice del’industrie.

L'extension du pouvoir princier dans les villes et les
révolutions urbaines contre l'arbitraire monarchique. —
Elles ouvrirent ainsi la voie aux empiétements du pouvoir
 princier qui se chargea de rétablir l’ordre et l'équilibre
social dans les villes, en les soumettant à un contrôle de plus
en plus étroit, mais qui y provoqua par sa partialité à
l’égard des classes riches, par son fiscalisme envahissant,
par l’arbitraire de ses agents administratifs, une nouvelle
série de mouvements révolutionnaires. Les plus fameux
furent ceux qui agitèrent les grands centres urbains de
France et des Pays-Bas. À Paris, en 1356 et 1358, la révolution
 dont le chef fut le riche drapier Étienne Marcel eut
pour principaux appuis la bourgeoisie marchande et les
confréries d’artisans, qui l’aidèrent dans la fameuse journée
du 22 février 1338 et qui inspirèrent certains articles de la
grande ordonnance de réforme, par laquelle fut tentée la
répression des abus de l’administration royale.
Vingt-deux ans plus tard, du Languedoc à la Picardie,
depuis Montpellier, Carcassonne et Béziers, jusqu’à Orléans,
Sens, Châlons, Troyes, Compiègne, Soissons, Laon, Rouen,
Amiens, Saint-Quentin et Tournai, un vent de révolution,