J. Bentham.
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Fesseln, wer Ausgleichung bestimmter Unterschiede wollte,
sie alle einigten sich noch in der Opposition gegen die alte
Aristokratie und erhoben: dieser gegenüber nur gefühlsmässig
den Ruf nach Freiheit und Gleichheit überhaupt.
Kein Wunder, dass Bentham, welcher ja nur von einem
empirischen Satze ausging und dessen praktische und historische
Erfahrung. klein, war, nicht über den inneren Widerspruch
der Principien selbst speculirte, und sich mit der Thatsache
ihres gegenwärtigen Bundes begnügte. Dass Freiheit Herrschaft
über die Schwachen, dass Gleichheit Freiheitsbeschränkung
der. Starken ist, dass daher in der Anwendung beider Prin-
cipien Maass herrschen müsse — das waren Gedanken, die
in Bentham’s Seele keinen Raum hatten. Und so ist er zugleich
der Prophet des späteren Manchesterthums und des späteren
Chartismus geworden; für Beide lieferte er die Philosophie,
mit der sie später ihre Agitation verzierten. Wie diese beiden
Richtungen sich später eigentlich nur praktisch, nicht auch
in theoretischen Principien bekämpften,’so sieht auch Bentham
nicht, dass seine allgemeinen demokratischen Principien zu
Widersprüchen führen.
In seinen nationalökonomischen Schriften?) ist Bentham
vorherrschend. freiheitsschwärmender Manchestermann, weicht
aber doch vom Manchesterthum aus wohlwollendem Gefühl
gegen die Arbeiter vielfach ab. Diese Inconsequenzen sind
Serade oft Lichtblicke, aber doch Inconsequenzen, —
Bentham schliesst sich als Nationalökonom Adam Smith
an. Gleich Adam Smith ist er Apostel des „laissez faire et
passer‘‘, ein Princip für das er seine eignen Formeln hat. Er
') Es gehören hierher besonders folgende Schriften:
„Defence of usury.
‚Manual of Political Economy.
„Supply without Burden.
„Tracts on Poor Law and Pauper Management. ;
‚A. Plan for Conversion of stock into note annuities.
„Observations on the restrictive and prohibitory commercial System.
Viel speciell Manchesterliches auch im Rationale of Reward und
International Law und in sonstigen Schriften, wo von der Werthbemes-
sung der nleasırea die Bede ist.
