22 L'IMPOT FONCIER ET LA CAPITATION PERSONNELLE 
Chacun devait comparaître avec ses enfants et ses esclaves. On 
entendait le bruit des instruments de torture et des coups. On pro- 
voquait par les supplices le témoignage des fils contre leurs père et 
mère, des plus fidèles serviteurs contre leurs maîtres, des épouses 
contre leurs parents. Parents et serviteurs faisaient-ils défaut, les 
contribuables torturés témoignaient contre eux-mêmes : vaincus 
par la douleur ils déclaraient des biens qu’ils ne possédaient pas. 
Point d’excuse pour l’âge. On tenait compte des malades et des 
infirmes et, dans le compte de l’âge, on ajoutait des années aux 
enfants, on en retranchait aux vieillards. Ce n’était partout que deuil 
êt affliction. Ce que nos anciens avaient fait jadis envers les vaincus 
en vertu du droit de guerre, il osa le faire envers des Romains et 
des sujets romains. C’est parce que ses parents avaient été soumis 
au cens que Trajan victorieux imposa comme châtiment aux Daces 
obstinés dans la rebellion *. Après quoi on réclamait de l’argent pour 
les têtes et on payait le prix de sa vie. Ce n’est pas tout. Peu con- 
flant dans ces recenseurs, on en envoya encore de nouveaux les uns 
après les autres, comme plus capables de ne rien laisser échapper. 
Et quand ils ne trouvaient rien, ils ajoutaient arbitrairement aux 
charges fixées par leurs prédécesseurs pour ne pas sembler avoir été 
envoyés pour rien. Sur ces entrefaites les troupeaux diminuaient, 
les humains trépassaient, mais on n’en payait pas moins pour les 
morts, en.sorte que ni la vie ni la mort ne pussent être gratuites. 
Des seuls mendiants on ne put rien tirer : leur misère et leur infor- 
tune les mit à l’abri de tous ces outrages*. » 
t. Allusion à l’origine dace, ou prétendue telle, du persécuteur Galère. 
2. Lactantius, Liber de mortibus persecutorum, 23 : At vero illud publicae calami- 
tatis et‘communis luctus omnium fuit, census in provincias et civitates-semel mis- 
sus, censitoribus ubique diffusis et omnia exagitantibus, hostilis tumultus et capti- 
vitatis horrendae species erant. Agri glebatim metiebantur, vites et arbores 
numerabantur, animalia omnis generis scribebantur, hominum capita notabantur. 
[n civitatibus urbanae ac rusticae plebes adunatae, fora omnia gregibus familiarum 
referta : unusquisque cum liberis, cum servis aderant. Tormenta ac verbera perso- 
nabant, filii adversus parentes suspendebantur, fidelissimi quique servi contra 
dominos vexabantur, uxores adversus maritos. Si omnia defecerant, ipsi contra se 
torquebantur : et cum dolor vicerat, adscribebantur quae non habebantur. Nulla 
aetatis valetudinis excusatio. Aegri et debiles deferebantur: aestimabantur aetates 
singulorum, parvulis adiciebantur anni, senibus detrahabantur. Luctu et moestitia 
plena omnia. Quae veteres adversus victos jure belli fecerant, haec ille adversus 
Romanos Romanisque subjectos facere ausus est: quia parentes ejus censui subiu- 
gati fuerant, quem Trajanus Dacis assidue rebellantibus poenae gratia victor impo- 
suit. Post hoc pecuniae pro capitibus pendebantur, et merces pro vita dabatur. Non 
:amen hisdem censitoribus fides habebatur ; sed alii super alios mittebantur, tam-