DES  ORIGINES  DU  ZOLLVEREIN.  7
autres  la  concession  de  ce  même  droit,  pour  l’exploiter ­
  à  leur  propre  compte,  ce  qui  engendra  naturellement ­
  en  tous  lieux  des  inégalités  et  des  entraves.
Ce  déplorable  état  de  choses,  dans  lequel  le
morcellement  des  intérêts  le  disputait  au  morcellement ­
  du  territoire,  persista  bien  longtemps  ;  et,  pour
faire  passer  dans  ces  groupes  juxtaposés,  mais  sans
véritable  cohésion,  le  sentiment  profond  d’une  origine ­
  et  d’une  destinée  communes,  il  ne  fallut  rien
moins  que  l’influence  si  efficace  d’une  langue,  que
des  écrivains  comme  Lessing,  Kant,  Klopstock,
Schiller  et  Goethe  avaient  fini  par  fixer  et  à  l’aide
de  laquelle  ils  surent  provoquer  eu  même  temps
qu’enflammer  sur  tousles  points  de  l’Allemagne  les
aspirations  unitaires  auxquelles  la  menace  et  la
haine  du  joug  étranger,  ainsi  que  la  nécessité  de
repousser  par  des  efforts  unis  l’invasion  de  nos  légions, ­
  devenues  de  propagandistes,  conquérantes,
imprimèrent  une  force  jusqu’alors  inconnue.  Mais
quand,  en  1815,  l’Allemagne  à  son  tour  victorieuse
eut  retrouvé  avec  la  paix  son  assiette  et  son  indépendance, ­
  ce  fut  bien  plus  Tunité  morale  que  l’unité
politique  et  économique  qui  se  dégagea  tout  d’abord
de  celle  lutte  gigantesque  prolongée  sans  relâche
pendant  une  période  de  vingt-cinq  années.
Sans  doute,  bon  nombre  de  villes  libres  et  de  petites ­
  principautés  avaient  été  balayées  par  le  souffle
puissant  delà  Révolution  française,  qui  avait  notamment ­
  dépossédé  aussi  tous  les  prélats  souverains  ;