PÉRIODE  DE  1854  A  1865.  349
faite  par  les  parties  contractaiiles,  la  force  de  cette
objection  se  trouvait  quelque  peu  émoussée  et  par
cette  considération  générale,  que  tout  traité  de  commerce, ­
  que  tout  traité  quelconque  ébréche  plus  ou
moins  la  liherlé  absolue  de  ceux  qui  y  pailicipenl
et  par  ce  fait  spécial,  que  le  h-ailé  franco-prussien
se  traduisait  par  de  bien  plus  fortes  rêslriclions  encore, ­
  en  interdisant  catégoriquement  l’augmentation
des  droits  conventionnellement  établis.  Quand  on  se
place  donc  sur  le  terrain  du  droit  pur,  on  est  inévitablement ­
  assailli  par  quelques  doutes  sur  la  légalité ­
  de  l’acte  posé  par  la  Prusse,  qui  n’avait  peutêtre
  pas  non  plus  tenu  suffisamment  compte  des
égards  dus  à  un  gouvernement  allié,  nous  ne  disons
pas  à  un  gouvernement  ami,  puisqu’en  effet  depuis
les  événements  de  1851  à  1853,  les  rapports  affectueux ­
  s  étaient  singulièrement  refroidis,  surtout
dans  la  direction  des  intérêts  matériels.
Mais  les  impressions  se  inodilieiitdu  tout  an  tout,
du  moment  qu’on  envisage  les  précédents,  au  point
de  vue  économique  ;  et  l’état  de  chose  coiiteniporaiii
ssesE
quoi,  dans  les  appréciations  auxquelles  le  public
s  es!  livré  depuis,  le  point  de  droit  a  été  refoulé  à
l’arrière-pIan.
L’idée  d’une  union  douanière  entre  l’Autriche  et
le  Zollverein,  celte  .idée,  dont  les  ministres  de