34  l’ALLEMAGNE  ÉCONOMIQUE.
butte,  les  combinaisons  hostiles  auxquelles  elle
donnait  naissance,  ainsi  que  les  exemples  qui  lui
venaient  du  dehors,  rarrachèrent  sinon  à  sa  léthargie, ­
  du  moins  à  son  impassibilité,  et  c’est  avec  empressement ­
  qu’elle  accueillit  au  commencement  de
1828  les  propositions  renouvelées  de  la  Hesse  Ducale, ­
  entrevoyant  désormais  un  rôle  digne  d’une
haute  et  généreuse  ambition  dans  le  ralliement  économique ­
  de  toutes  les  parcelles  du  sol  allemand
sous  sa  direction  suprême.  Aussi  les  négociations
provoquées  par  les  ouvertures  du  cabinet  de  Darmstadt ­
  ne  traînèrent-elles  pas  en  longueur  et  aboutirent-elles ­
  dès  le  14  février  1828  à  une  association
de  la  Prusse  et  du  grand-duché  de  Hesse,  qui  sc
place  par  sa  date  entre  celles  du  Midi  et  du  Centre
et  à  laquelle  la  situation  géographique  des  États  qui
la  composèrent  a  fait  donner  à  son  tour  le  nom
d’association  du  Nord.
Des  trois  associations  qu’avait  ainsi  enfantées  .
l’année  1828,  ce  fut  celle  du  Nord  à  laquelle  étaient
réservées  les  destinées  les  moins  éphémères.  La  superficie ­
  à  laquelle  elle  s’appliquait  se  trouvait  portée ­
  à  5,240  milles  carrés  contenant  13,295,254  habitants. ­
  La  liesse  y  trouvait  cet  avantage  précieux
de  voir  s’ouvrir  devant  elle  un  marché  fort  étendu,
tandis  que  de  son  côté  la  Prusse,  qui  matériellement ­
  sans  doute  n’y  gagnait  pas  grand  chose,  atteignait ­
  par  l’adhésion  à  son  système  d’un  État  d  une
certaine  importance,  qu’il  n’était  pas  géographique-