PÉRIODE  DE  1865  A  1866.  455
avait  fait  entrer  le  système  douanier  de  l’Association
dans  une  voie  mieux  arrêtée,  offrant  un  terrain  plus
ferme  à  des  négociations,  et  que  la  solution  de
questions  de  tarif  n’était  plus  exposée  à  être  ajournée ­
  indéfiniment  par  de  perpétuels  assauts  entre  le
protectionnisme  et  le  libre  échange.  La  Suisse,  de  son
côté,  avait  d’ailleurs  dans  un  traité  de  commerce
avec  la  France  du  30  juin  1864,  pactisé  avec  l’esprit ­
  des  traités  de  commerce  modernes,  et  admis  le
principe  du  traitement  réciproque  sur  le  pied  de  la
nation  la  plus  favorisée,  et  certes  ni  ce  pays  ni  le
Zollverein  ne  songeaient  à  se  traiter  dans  leurs  rapports ­
  réciproques  sur  un  pied  à  part,  disposés  qu’ils
étaient  au  contraire  à  s’appliquer  mutuellement  le
nouveau  principe  ainsi  que  les  modérations  de  droits
consenties  de  part  et  d’autre  à  la  France,  et  à  assurer ­
  cette  application  par  un  traité  formel.  Sur
l’initiative  des  États  méridionaux  de  l’Allemagne,
le  Zollverein  résolut  en  conséquence  à  engager  à
Stutlgard  des  négociations,  dont  ses  lois  fondamentales ­
  attribuaient  la  conduite  aux  trois  régions  du
sud,  qui  bornaient  la  Confédération  helvétique.
Poursuivies  du  4  avril  au  27  mai  1.865,  ces  négociations ­
  se  heurtèrent  toutefois  à  des  difficultés  inattendues, ­
  résultant  de  ce  qu’au  lieu  de  s’en  tenir  à
un  traité  stipulant  simplement  la  réciprocité,on  agita ­
  en  outre  des  sujets,  qui  en  partie  au  moins  n’étaient ­
  nullement  liés  aux  questions  d’échanges
proprement  dites.  Pour  en  citer  un  exemple  entre