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inutiles et pernicieuses, empêchant la communica 
tion libre et naturelle entre les différents pays. Nous 
pensons avec de bons esprits (Ij que le droit protec 
teur pour certaines industries peut être comparé 
aux sacrifices de différentes natures que Ton fait 
pour des terrains nouvellement défrichés afin de 
les rendre féconds, de stériles qu’ils seraient restés 
sans une dépense anormale en engrais et en labour. 
Il ne nous coûte même pas trop encore d’admettre 
que, dans certains cas, les droits protecteurs peuvent 
être considérés comme une honorable subvention 
de l’État en faveur de la classe laborieuse, qui ne 
pourrait être occupée sans elle ; parce que mieux 
vaut en tout cas cet impôt qui ne revient qu’au tra 
vailleur qui l’a gagné que la hideuse taxe des pau 
vres, que nos voisins d’Angleterre sont obligés de 
s’imposer, ne disposant pas, malgré leurs ressources 
immenses, d’assez de travail pour en fournir à tous 
ceux qui en réclament. Mais les partisans du libre- 
échange nous paraissent au contraire reprendre le 
dessus et devenir irrésistibles, lorsqu’ils sont à 
même de prouver qu’aucun des motifs susénoncés, 
([ui expliquent et justifient jusqu’à uncertain point 
la protection, ne peut être invoqué ; que par exem 
ple l’industrie qui doit en bénéficier ne promet pas 
de devenir, par elle, assez forte et assez vivace pour 
(1) Voir notamment Michel Alcan, dans son tlisai sur les ma~ 
tiéres textiles, 18i7, pages 731 et suivantes.