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PRINCIPES  DE  L’ÉCONOMIE  POLITIQUE.
borne  à  en  retrancher  une  portion.  Dans  tous  les  pays  riches,  il  y  a
un  certain  nombre  d’hommes  qu’on  appelle  capitalistes  ;  ils  ne  font
aucun  commerce,  et  ils  vivent  de  l’intérêt  de  leur  argent,  qui  est  employé ­
  à  escompter  des  effets  de  commerce,  ou  qui  est  prêté  à  la  classe  la
plus  industrieuse  de  l’État.  Les  banquiers  consacrent  aussi  une  grande
partie  de  leurs  capitaux  aux  mêmes  opérations.  Ces  fonds,  ainsi  employés, ­
  forment  un  capital  circulant  très-considérable,  qui  est  employé
en  quantités  plus  ou  moins  grandes  dans  tous  les  genres  d’industrie.  11
n’est  peut-être  pas  de  manufacturier,  quelque  riche  qu’il  soit,  qui  circonscrive ­
  ses  opérations  dans  le  cercle  que  ses  propres  fonds  lui  permettent. ­
  11  a  ^toujours  une  certaine  portion  de  caj)ital  flottant  dont
la  somme  augmente  ou  diminue,  selon  que  la  demande  pour  ses  produits ­
  est  plus  ou  moins  active.  Quand  ily  agrande  demande  de  soieries,
celle  des  draps  diminuant,  le  fabricant  de  draps  ne  détourne  pas  son  capital ­
  vers  le  commerce  de  la  soierie  ;  il  renvoie  quelques-uns  de  ses  ouvriers, ­
  et  cesse  d’emprunter  de  l’argent  aux  banquiers  et  aux  capitalistes. ­
  Le  fabricant  de  soieries  se  trouve  dans  une  situation  tout
opposée  ;  et  a  besoin  d’employer  plus  d’ouvriers,  et  par  conséquent  le
besoin  d’argent  s’accroît  pour  lui  ;  il  en  emprunte  en  effet  davantage,
et  le  capital  est  ainsi  détourné  d’un  emploi  vers  un  autre,  sans  (ju’uii
seul  manufacturier  soit  forcé  de  suspendre  ses  travaux  ordinaires.  Si
nous  portons  les  yeux  sur  les  marchés  des  grandes  villes,  nous  verrons ­
  avec  quelle  régularité  ils  sont  pourvus  de  toutes  sortes  de  denrées ­
  nationales  et  étrangères  dans  la  quantité  requise.  Quelque  variable ­
  qu’en  soit  même  la  demande  par  l’effet  du  caprice,  du  goût,
ondes  variations  sur  veninas  dans  la  population,  il  arrive  rarement
qu’on  ait  à  signaler  soit  un  engorgement  par  un  approvisionnement
surabondant,  soit  une  cherté  excessive,  ])ar  la  faiblesse  de  l’approvisionnement ­
  comparée  à  la  demande.  On  doit  donc  convenir  que  le
principe  qui  distribue  le  capital  à  chaque  branche  d’industrie,  dans
des  proportions  exactement  convenables,  est  plus  puissant  qu’on  ne
le  suppose  en  général.
Le  capitaliste  qui  cherche  un  emploi  plus  profitable  pour  ses  fonds,
doit  naturellement  peser  tous  les  avantages  qu’un  genre  d’industrie
peut  avoir  sur  un  autre.  Par  cette  raison,  il  pourrait  renoncer  à  un
emploi  plus  profitable  de  son  argent,  pour  un  autre  emploi  qui  lui
offrirait  plus  de  sûreté,  de  propriété,  de  commodité,  ou  tout  autre
avantage  réel  ou  imaginaire.
Si,  par  de  telles  considérations,  les  profits  des  capitaux  étaient
réglés  de  manière  à  ce  que  dans  un  genre  d’industrie  ils  fussent  de