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LA  HONGRIE

une  carte  de  l’Autriche-Hongrie,  vous  trouverez  au  sud-est  de  Vienne,  au
milieu  du  bassin  formé  par  le  Danube  et  la  Brave,  ce  petit  lac  tout  bleu
que  les  Allemands  ont  baptisé  du  nom  de  Platten-See.  C’est  l’ancienne
«  mer  hongroise  »  des  légendes  et  des  poèmes  magyars.  Au  nord,  où  se
trouvent  Keszthely,  Tihany  et  Füred,  les  rives  du  lac  Balaton  présentent
une  succession  de  tableaux  gracieux  et  pittorescpies,  de  baies  et  d’anses
ombragées,  qui  en  font  un  des  séjours  les  plus  courus  et  les  plus  aimés  de
la  Hongrie.  Les  hauteurs  volcaniques  qui  dominent  le  lac  descendent  en
pente  douce,  couvertes  de  bois  et  de  vignes,  émaillées  de  jolis  villages  et
d  habitations  de  plaisance,  comme  les  environs  de  Vevey  et  de  Montreux.
Le  petit  bourg  de  Keszthely,  ainsi  que  le  pays  qui  l’environne,  appartient ­
  presque  tout  entier  à  M.  le  comte  Festetics,  de  même  que  la  ville  de
Kanizsa  appartient  au  comte  Bathiany.  On  ne  se  figure  pas  la  richesse  de
ces  grands  propriétaires  hongrois.  M.  Festetics  paye  au  fisc  quarante  mille
florins,  c’est-à-dire  environ  cent  mille  francs  d’impôts.  Il  a  quatre-vingts
fermes,  des  haras,  des  vignobles  assez  vastes  pour  étancher  la  soif  de  la
Pologne  et  de  la  Hongrie  réunies;  des  hôtels,  un  théâtre,  un  établissement
de  bains,  que  sais-je  encore?  Les  vignobles  du  comte  Festetics  s’étendent
bien  loin  sur  les  coteaux.  Ce  sont  des  ouvriers  français  qui  les  ont  plantés,
et,  comme  on  n’avait  pas  à  ménager  l’espace,  c’est  en  voiture  attelée  de
six  chevaux  que  le  comte  peut  parcourir  et  visiter  ses  vignes.  Dans  ses
bains,  il  n’y  a  que  de  vrais  malades,  qui  portent  des  estampilles  rouges  ou
violettes  sur  la  nuque,  sur  le  front,  sur  les  joues,  sur  les  mains.  Ces  bains
se  prennent  à  une  heure  de  Keszthely,  dans  une  flaque  d’eau  bourbeuse,
qui  admet,  comme  les  omnibus,  les  personnes  des  deux  sexes  sans  distinction ­
  de  côtés.  Une  paire  de  moustaches  hongroises  ou  de  côtelettes  à  la
François-Joseph  fait  vis-à-vis  à  des  bandeaux  plats  ou  à  un  chignon  vertigineux. ­
  Mais  la  morale  ne  saurait  s’offusquer  à  la  vue  de  ces  bains  panachés ­
  qui  soumettent  ceux  qui  s’y  plongent  à  une  cuisson  de  homard  à
l’américaine.
Le  chemin  de  fer  emploie  deux  heures  à  traverser  une  partie  des  terres
du  comte  Festetics.  Son  château  s’élève  sur  l’emplacement  de  1  ancienne
forteresse  de  Keszthely,  célèbre  par  la  résistance  qu  elle  opposa  aux  Turcs,
qui  ravagèrent  toute  la  contrée,  bridant  les  villages,  massacrant  ou  enlevant ­
  les  habitants.  Cette  résidence  est  une  construction  toute  moderne,
entourée  de  beaux  jardins  et  de  vastes  dépendances.  Un  portier  ou  plutôt
un  belduque,  armé  d’une  hache  et  militairement  galonné,  monte  la  garde
devant  la  porte.
Il  ne  finit  pas  croire  que  tous  les  châteaux  des  seigneurs  hongrois