robes  frôlées,  mettait  quelque  chose  de  mystérieux  dans  cette  grande
bâtisse  solennelle  et  sombre.  J’arrivai  au  seuil  d’une  salle  basse  encombrée ­
  de  monde  qui  se  pressait  devant  des  guichets  ou  se  tenaient  des  employés ­
  maussades,  la  plume  d’oie  derrière  l’oreille,  examinant  avec  une  lenteur ­
  méthodique  les  divers  objets  étalés  devant  eux.  Je  me  trouvais  sans  le
savoir  au  mont-de-piété  de  Pest,  !  ne  jeune  femme,  suivie  de  ses  enfants  à
demi  nus,  engageait  scs  dernières  hardes;  un  monsieur  vêtu  de  noir  tirait,
en  rougissant,  sa  montre  de  sa  poche  pour  la  «  mettre  au  clou  »  ;  un  militaire ­
  en  costume  civil  tendait  un  revolver;  d’une  main  hésitante,  presque
honteuse,  une  femme  de  chambre  coquettement  attifée,  jupe  courte,  souliers ­
  découpés,  apportait,  ficelée  dans  un  vieux  journal,  l’argenterie  de  sa
maîtresse;  un  commissionnaire,  coiffé  de  sa  casquette  rouge  et  décoré  de
sa  plaque  en  cuivre,  parlait  bas  à  un  chef  et  glissait  sur  la  balance  un
bracelet  en  or  garni  de  brillants.  Des  groupes  attendaient  leur  tour  sans
échanger  une  parole,  la  figure  grave,  l’air  soucieux,  l’attitude  honteuse  cl
embarrassée.  Des  femmes  tenaient  au  bras  un  petit  panier  couvert,  rempli
de  divers  objets.  Chez  la  plupart  d’entre  elles,  ou  remarquait  cette  expression ­
  si  touchante  de  misères  noblement  supportées,  de  luttes  soutenues
jusqu’au  bout,  d’un  cœur  vaillant.
Mais  nous  voici  au  Musée  national,  au  milieu  d’un  joli  parc  tout  vert
et  tout  frais.  Le  Musée  a  été  fondé  de  la  même  manière  que  1  Académie,
par  la  générosité  de  la  noblesse  et  du  clergé  hongrois.  Le  comte  A.  Baltliyany
  a  donné  remplacement;  les  comtes  Széchenyi  et  Esterhazy,  leurs
riches  bibliothèques  et  leurs  collections  de  monnaies  et  d  antiquités  ;  l  archevêque ­
  d  Erlau,  sa  collection  de  tableaux,  etc.  Il  faudrait  un  volume
pour  décrire  tous  les  objets,  statues,  antiquités,  tableaux,  collections  ethnographiques ­
  et  d’histoire  naturelle,  entassés  dans  les  vastes  salles  du  Musée
de  Pest.
Ce  Musée  est  particulièrement  intéressant  par  sa  collection  d  antiquités
préhistoriques.  L’âge  de  bronze  y  est  représenté  d’une  manière  différente
et  plus  complète  que  dans  les  musées  d  Allemagne,  car  les  peuples  des  rives
de  lister,  venant  directement  d’Asie,  n’étaient  pas  les  mêmes  que  ceux
qui  vivaient  sur  les  bords  dullhin.  Les  épées  ont  une  autre  forme;  les  armes
et  les  ustensiles  de  cuivre  trouvés  en  Hongrie  sont  uniques  et  font  supposer ­
  qu’il  y  eut  aussi  un  «  âge  de  cuivre  »  .  Les  murs  de  cette  première  salle
sont  décorés  d’ossements  d’animaux  préhistoriques  recueillis  sur  les  bords
du  Danube.  On  montre  là  un  os  de  mammouth  qui  resta  pendant  des  siècles
exposé  à  la  vénération  des  fidèles  dans  une  église  de  village,  où  il  passait
pour  le  tibia  de  saint  Christophe;  il  porte  encore  Panneau  eu  fer  par  lequel