ORGANISATIONS
OUVRIÈRES

Il  existait  en  Allemagne  des  unions  ouvrières,  dès  le
14 e  siècle  ;  les  compagnons  s’entr’aidaient,  hébergaient
les  camarades  de  passage,  les  secouraient  en  cas  de
maladie.  A  cette  époque,  chaque  compagnon  pouvait
espérer  devenir  maître  ouvrier.  Par  la  suite,  en  raison
des  besoins  croissants,  la  proportion  des  ouvriers  augmenta ­
  considérablement  ;  la  concurrence  se  lit  sentir,
dans  certaines  périodes  de  crise  prolongée  notamment,
rendant  plus  précaire  aussi,  la  situation  des  ouvriers.
Les  liens  qui  unissaient  dès  longtemps  ces  derniers  facilitèrent ­
  leur  union  pour  la  défense  de  leurs  intérêts,  et
de  nombreuses  sociétés  ouvrières  se  formèrent.  Elles
étaient  devenues  si  remuantes  au  commencement  du  18 e
siècle  que  le  16  août  1731  une  loi  très  sévère  fut  promulguée ­
  qui  les  fit  disparaître  totalement,  en  surface  tout  au
moins.  Sauf  pendant  un  court  espace  de  temps  en  1848,
cette  loi  d’interdiction  resta  en  vigueur  jusqu’en  1868,
époque  à  laquelle  les  efforts  de  l’économiste  Schulze-Delitzsch,
  député  à  la  Chambre  prussienne  et  au  Reichstag, ­
  aboutirent  à  son  abolition.  D’ailleurs  cette  loi  était
appliquée  avec  moins  de  rigueur  dans  les  dernières  années, ­
  car  dès  1865  s’était  fondée  “l’Union  allemande  des
ouvriers  du  Tabac”  la  plus  ancienne  des  associations
modernes.  En  1866  s’était  constituée  “  l’Union  allemande