ARMATEURS ET CONSTRUCTEURS. II7 
prix nous oppose-t-on? Toujours le plus bas parmi toutes 
les offres reçues, lors même qu’il émanerait d’un chantier 
de second ordre et se rapporterait à une spécification moins 
complète et à des conditions moins rigoureuses. Les prix 
anglais sont en eilet très différents entre eux. Ainsi, pour un 
paquebot de 4,000 tonnes, les offres de dix chantiers diffé 
rents ont varié de i,3i6,ooo à 1,682,000 fr., ce qui repré 
sente une différence de plus de 20 p. 100. 
« Ce qu’on appelle le prix anglais n’est donc pas en géné 
ral bien déterminé et la comparaison ainsi faite est souvent 
loin d’être équitable. 
« Le prix français, au contraire, varie très peu parce que 
les conditions d’exécution sont sensiblement les mêmes dans 
les deux ou trois chantiers de construction navale et (jue 
partout les prix sont établis sans marge, c’est-à-dire très 
voisins du prix de revient et souvent un peu au-dessous de 
ce prix. Nous sommes loin, en effet, de jouir des avantages 
rlont dispose l’Angleterre pour l’économie et la rapidité des 
constructions. Nous n’avons pas en France une industrie 
aiétallurgique aussi puissante capable de livrer quinze jours 
après commande les matières nécessaires à la construction 
il’un navire; il n’existe pas de constructeurs spéciaux pour 
livrer immédiatement les appareils et organes accessoires. 
Enfin, et c’est là une réelle infériorité dont nous évitons en 
général de parler, le rendement de la journée de l’ouvrier 
est bien moindre. Ainsi une équipe de riveurs, chez nous, 
Inrs même qu’elle travaille à la tâche à un tarif avantageux, 
ne met en place par journée de dix heures que i5o rivets, 
tandis qu’une équipe anglaise, composée du même nombre 
d’hommes, parvient à en placer 260 ou plus encore. Et nous 
sommes impuissants contre cet état de choses, le recrute- 
nient de notre personnel ouvrier n’étant pas assez assuré 
pour exciter l’émulation par la crainte du congédiement;