ARMATEURS  ET  CONSTRUCTEURS.

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PROBL.  MAU.  MAUCH.

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<riino  prime  aux  navires  de  construction  étrançjère  lui  porterait ­
  à  elle-nienie  le  plus  sérieux  préjudice  eu  même  temps
qu’elle  sonnerait  le  glas  des  chantiers  maritimes  français.
La  métallurgie  sait  (pielle  impiiétude  légitime  une  telle
affirmation  peut  jeter  dans  le  Parlement  et  l’opinion.  Le
pays  s’est  saigné  aux  quatre  veines  pour  constituer  une
armée  et  une  flotte  puissantes  ;  de  même  que  nos  soldats
ont  besoin  de  réserves,  de  dépôts,  de  magasins  d’approvisionnements, ­
  —  de  même  à  l’heure  des  combats  suprêmes
qne  le  destin  peut  lui  réserver,  la  flotte  a  besoin  de  chantiers ­
  pouvant  mettre  à  sa  disposition  les  bassins  de  radoub,
le  matériel,  les  ouvriers  s])écialistes,  les  mécaniciens,  les
lôliers,  etc.,  sans  lesquels  les  moindres  avaries  la  condamneraient ­
  à  l’immobilité.  Pas  un  Français  ne  pourrait  être
indifférent  à  la  disparition  d’une  des  forces  vives  les  plus
nécessaires  à  la  nation.
Mais  pourtant  si  les  craintes  des  constrneteurs  sont  exagérées ­
  ;  si  la  compensation  d’armement  —  appliquée  dans
f'erlaines  limites  —  ne  doit  j)as  nécessairement  produire  les
elïets  ruineux  cpi’on  lui  attribue;  si,  la  loi  étant  votée  —
sous  réserve  de  quelques  modifications  —  les  chantiers  fran-Çiïis
  sont  certains  d’y  trouver  un  nouvel  élément  de  force  et
fie  vitalité,  au  lieu  d’une  cause  de  décadence  et  de  mort,
que  devient  l’argument  patriotique  invoqué  par  la  cons-L'uction
  ?  Ne  dissimulerait-il  pas  d’aventure  des  calculs
d’égoïsme?...  Et  en  ce  cas,  comment  s’y  arrêter  désormais
devant  la  nécessité  —  incontestablement  nationale,  celle-là
'  fie  refaire  à  la  France  une  marine  commerciale,  d’arraeher
  à  l’étranger,  (pii  le  détient,  le  monopole  de  nos  transports
  maritimes,  de  préserver  en  un  mot  notre  pays  de
1  écrasement  par  la  concurrence  anglaise,  allemande,  américaine ­
  ?
J’ai  pensé  ipi’il  était  possible  de  trouver,  sinon  la  solution